与海明威、福克纳、厄普代克、莫里森等在获奖前已声名远扬的前普利策奖得主相比,2014年美国普利策小说奖得主唐娜·塔特(Donna Tartt)及其作品引起的关注确实少得多。领教过现代主义作品的深刻晦涩,见识过后现代主义作品炫目的技巧之后,翻开近800页的《金翅雀》,我最大的 感受是其浓厚的现实主义色彩和在叙事形式上的简单和朴实。小说继承了讲故事的传统,选取了第一人称的叙事视角,以一幅荷兰名画《金翅雀》为线索,用倒叙的 手法讲述了主人公西奥多·德克的成长故事。
被困在阿姆斯特丹一间旅馆里的主人公,平安夜梦到了母亲,这个梦揭开了他尘封的记忆。故事闪回到了改变主人公命运的那一天:13岁的德克在学校 里表现不佳被勒令叫家长。母亲带他去见老师的路上突遇暴雨,母子俩躲进纽约大都会艺术博物馆。富有艺术素养的母亲一下子被17世纪的一幅画作《金翅雀》吸 引,德克的目光却被正赏画的一位红发小女孩牢牢拽住。突然间一声巨响,是恐怖分子的炸弹袭击……
德克在昏迷后醒来,认出身边一位垂死的老者正是陪在红发女孩身边的老人。老人叫韦尔蒂,临死前将一枚戒指交付给德克并授意他(德克认为如此)拿 走《金翅雀》,于是德克慌乱中离开了博物馆,带走了戒指和那幅画。德克的母亲和韦尔蒂一样在爆炸中丧生,他暂时寄居在好朋友安迪·巴伯家里。期间,德克找 机会拜访了韦尔蒂的合作伙伴詹姆斯·霍巴特,归还了韦尔蒂的戒指,并再次见到了在爆炸中受到重伤的红发女孩皮帕,她对德克也印象颇深。不久,她离开纽约, 随亲戚前往德克萨斯。