本周五晚，《中国汉字听写大会》的决赛将在央视一套播出，究竟哪个“神孩子”能拿下冠军，到时将揭晓。尽管之前考题已被观众质疑太难，据了解，决赛考题还要比之前任何场次都难。对此，节目总导演关正文说，这档节目看上去形式简单，但怎样让考题既能难住中学生选手，同时又让观众觉得有意义，令节目组尤其是负责出题的6个“小伙伴”挖空了心思。
8000个词筛剩2800个
留下的难词还需具备文化蕴涵
作为《中国汉字听写大会》题库组负责人，今年20岁出头的前堂客（因节目组保密原因，报道中用的是化名）回顾起组建题库的过程时，还是心有余悸。《中国汉字听写大会》13场比赛，耗掉词语1300个左右，但在赛前节目组“为了节目能安全录制”，备了2800多个词语。“就这2800多个词语，已经把我们‘找趴下了’。”前堂客感叹道。
原来，这些词语不是从字典、辞书里直接搬到计算机题库中的，而是6名平均年龄只有二十四五岁的年轻人一个个挑选，一个个分级、注音和释义，然后敲进题库的。
和前堂客一起建立题库的有3个是节目组同事，负责数据分析、注音和释义等工作；还有两名“外援”，是北京大学中文系的研究生，专门在各种辞书里挑词儿。两名研究生自从4月份接受任务以来，用前堂客的话来说，“就泡在图书馆各种辞书的海洋里了”。她们每周每人至少要给前堂客提交三四百个词语，直到节目录制，她们提交的词语大约有8000个，但最终被选中的只有2800多个。 将近三分之二被过滤掉了，让两位研究生很郁闷，说服她们的不是别的，而是数据。节目组隔三差五就带考题到北京汇文中学测试，此外，全国各省市自治区的选拔赛也会反馈一些数据上来。10%的人写得上来的词属于“十级”，20%的人写得上来的词属于“九级”。以此类推，要是所有人都能答上来，这样的词属于一级。凭借题库组几个人在Excel里所做的统计和分析，这档节目对汉字进行了史无前例的“分级制”。
前堂客说，留下来的词语不只是因为难，它们还要具有必要的文化蕴涵，“像‘爨（cuàn）’这个字，如果它仅仅用在‘爨底下’这个地名里，我们是不会选的，但它还能用在‘分爨’里，出现在归有光《项脊轩志》这样的传世文章中，它就可以进入考题范围。”
“神孩子”攻陷“八级词”
赛程过半紧急补充500个词语
“我们的题库就是个‘大肚子’，一二三级的词语占10%，九十级的词语占10%，像六七八级的词语，选手可能答对也可能答错，需求量最大，能占百分之三四十。”前堂客透露说，即使之前备了2800多个词，当节目录完第八场比赛时，隶属于第八级的词语还是闹起了“题荒”。连着好几个晚上，题库组几个小年轻熬夜到三四点钟，好不容易又补充了500多个词。
“我们之前已经预计到这些中学生肯定不怕题太难，但还是没料到他们这么‘神’。”前堂客说，“荦荦大端”、“尥蹶子”、“酆都”这样本属于第八级的词语在初赛阶段就被选手挑落马下，让节目组预感题库可能告急，没想到预感应验了。她坦言，在紧急补充题库的那几天，她近乎绝望，因为有时候一个小时也找不出一个合适的词来。她曾向总导演关正文申请说，希望出题尺度放宽一些，找《康熙字典》那些难词来考，好在导演最终坚持了底线。
不过，关正文自己也透露，其实到那个时候，自己也有些“无奈甚至绝望”了。他说，目前观众能看到每期一个半小时左右的比赛，其实都是经过剪辑的，每期节目至少剪掉了半个小时，“这半个小时大概能考30个词语左右，几乎每个孩子都不错，上来答完题又回到座位上，就是不下去。”这让关正文哭笑不得，因为它意味着低难度的词汇基本废了，只能提高难度。在补充题库的时候，1978年考进北京师范学院（现在的首都师范大学）的关正文所秉持的标准就是，“我自己会写的词就不要考了”。