老友“葫芦僧”，为了减肥，利用暑假去京郊某寺庙做一个月义工。他认为，干体力活，吃全素餐，应该能达到他的目的。入寺不到十天，因公受伤，崴了脚。打电话给我，希望我开车接他到城里的医院就诊。一见面，发现此君变化惊人：入寺之前，我跟他开玩笑说，他或许会从此遁入空门。对我这种说法，他表示很不屑，拍着胸脯说，像他这么热爱生活的人，是绝不可能出家的，说他对宗教的兴趣，只会停留于文化层面，不会上升到信仰层面。可是，眼前一瘸一拐的此君，言行举止，俨然一沙弥。我带他去附近找一位擅长治疗跌打损伤的民间人士（事后证明，此人医术相当高明）诊治，请他到我的山庄吃晚饭，跟人见面，与人道别，他一律双手合十，含胸俯首，行佛家之礼。面对他喜欢的白酒大肉，也相当有节制。入寺做义工已经数月、早就领取了皈依证的胡不归，大口吃肉，大杯喝酒，跟他形成了鲜明的对比。
更重要的变化是思想上。他承认，经过几天的义工生活，自己对佛教的看法有所变化。他说了这么一件事情：入寺之前，他远在南方老家年届耄耋的父亲身体状况堪忧，他做好了随时回家的准备。但是，他入寺几天之后，家里就传来消息，他父亲身体有明显好转，能吃能睡能走路。他说，他开始有点相信佛家所说的“消业”了。我跟他开玩笑，说他崴了脚，可能会有助于消更大的业，更迅速地消业，使他父亲身体更加健康。不料，他一脸严肃地说，如果真是这样，他本人愿意承受更多的辛劳苦痛。几次听有宗教信仰的朋友说，人们之所不信仰宗教，是因为没有遇到契机，或者说慧根不足，机缘未到。葫芦僧的机缘貌似到了。
这个接受以有神论为前提的宗教思想的机缘到底是个什么东西呢？
东汉人王充说：“凡天地之间有鬼……皆人思念存想之所致也。致之何由？由于疾病。人病则忧惧，忧惧则鬼出。”德国人卡尔·马克思说：“宗教是被压迫心灵的叹息，是无情世界的感情，正像它是没有精神的制度的精神一样，宗教是人民的鸦片。”
拿亲身见闻来检验，先哲们的理论，似乎并不圆满。
一个朋友的乡亲，两个儿子中，小儿子已经正式剃度出家，大儿子也正做着出家的准备，老两口闻讯惶惶如末日降临，不远数百公里，跑到北京，希望我的朋友能出面帮助他们劝劝儿子回到家里，回到俗世，结婚生子，传宗接代，过正常人的生活。不久前，我被朋友拉去帮腔。可是，跟兄弟俩接触过几次之后，发现他们都不是我原先所想象的头脑简单之人，都是一时冲动，或鬼迷心窍。相反，他们都对佛教佛学有相当的了解，都是深思熟虑之后做出的决定。听他们言谈，看他们办事，都是条理清楚，斯文，从容。总而言之，比起他们的父辈，他们显然生活得更加充实，更加平和，更加优雅。
一位学界的好朋友，两年前，他漂亮、工作十分出色的妻子因病去世。他说，他妻子得知自己患了绝症的时候，有很多怨恨，容易发怒。临死前几个月，信仰了基督教。从此不再怨恨，不再愤怒，平和地度过余下的日子，最后走的时候，神情是安详的。这，也给了我的好朋友莫大的安慰。
三十多年前，我的父母开始信仰基督教。他们“相信耶稣”的原因是：我的大弟弟得了肝炎，乡村小医院越看病情越重，地区级大医院可能医术高明，治愈的希望比较大，但家里既出不起昂贵的住院费——其实也就是数十元而已，也找不到能谋得床位住进医院的“后门”关系。求告无门之后，经人指点，我的父亲母就开始“相信耶稣”了。我那弟弟的生命终于没能挽救回来，但我父母却从此成了耶稣基督的信徒。每个星期天都要去教堂做礼拜，风雨无阻。我们家每顿饭前，所有人都要闭上眼睛，保持安静，等母亲祷告完毕，一声“阿门”之后，才能睁眼吃饭。
根据如上的所见所闻，我觉得，人们之所以选择了宗教信仰，决不是简单的因病怕鬼、自我麻醉之类的个人原因，而有着复杂的社会原因，自然原因。一定要打个比方，那么，我想说：宗教是人民的氧气。当一个国家的政府不能给人民提供有求必应、有应必灵的服务时，人民就应该有自行携带这种氧气的自由和权利。而且，这种自由和权利，应该是神圣不可侵犯的。（腾讯网）