我觉得一个人不能缺少两个最重要的朋友。一个就是你自己，这种观点是古希腊哲学家强调的，就是你要有一个强大的自我，一个充实的自我，比你的身体更高级的自我，那个自我是你的好朋友，他是可靠的。第二不能缺的朋友就是好书，就是活在好书里的伟大的灵魂。
我自认为自己读书有三个特点，第一是“不务正业”。我不受自己专业的限制，什么书都看。我大学学的是哲学，看的多是文学书。我觉得一个人到世界上来，没人规定你必须干什么不干什么。上哲学系，完全是偶然的，没有必要受那个限制。一个人最重要还是让自己完整一点，我觉得实际上像文科，文史哲真的不分家，都是精神生活的一部分，之间没有那么严格的界限。我什么书都看，不受专业的限制。这一点直到后来在社科院从事哲学工作，我们所对我仍然有这个评价，说周国平不务正业，什么都干。
第二个特点是“不走弯路，直奔大师”。一个人一辈子能够用来读书的时间是很有限的，你不应该把时间浪费在比较平庸的作品上面。我觉得一个人读什么样的书，其实跟自己的精神成长关系非常大，可以说你吸取了什么样的营养，你的精神就会长成什么样的状态。古希腊有一个哲学家，他说过有人很奇怪，明明喜欢哲学，但是不去读哲学家的著作，反而去读旁边介绍哲学的著作。这就像有一个人爱上女主人，可是他怕麻烦，就向女仆求婚，这不是很可笑吗？
尽管我是读经典，但“不求甚解，为我所用”，这是我的第三个特点。真正要搞一个课题，必须是很认真地弄清楚它的原意是什么。但对一般的阅读来说，没有必要去死抠含义是什么，如果读的过程中不感兴趣，你可以跳过去，不求甚解，随着积累，有一天你会发现你读那些书非常愉快，可以把它当闲书一样读。我想这个过程实际上也是为我所用。读书到底是为了什么？如果我们排除做学问这一很实际的目的，读书就是在吸取营养，丰富自己。读书最愉快的是什么时候？是你突然发现“我也有这个思想”，最快乐的时候是把你本来已经有的、却不知道的东西唤醒了。（周国平）