由百度发布的首部网络文学白皮书显示，在网络文学中，玄幻类网络作品最受欢迎。无论是从电脑还是从移动端来看，都已经接近或者超过了60%。2014年年收入最高的网络作家唐家三少、辰东、天蚕土豆都是玄幻小说的代表性作家。玄幻小说为什么受欢迎？它有怎样的前世今生？它的发展趋势如何？
玄幻小说表现励志传奇
玄幻小说场面宏大，思想内容往往幽深玄妙、奇伟瑰丽。不受科学与人文的限制，也不受时空的限制，励志，热血，任凭作者想象力天马行空。
中国作家网副主编、文学评论家马季指出，玄幻小说借鉴中国古典文学中幻想的东西，如《封神演义》、《七侠五义》等，同时也借鉴当代西方的奇幻类作品，如《哈利波特》、《指环王》等。玄幻小说之所以红火，是由于玄幻小说与游戏比较接近，主要读者“80后”、“90后”的年轻人从小玩游戏长大，玄幻小说是游戏的升级版，改编成影视、游戏，是一脉相通的，本质上一样。玄幻小说是属于娱乐性的，最大特征是表现少年梦想，表现一个少年从没有能力、一文不名的穷小子通过修炼有了本领，经过奋斗最终成功的故事，具有励志性质，是现代人成长的样板，倡导行善，不做恶。最易于写成超长篇，构架较大，不断升级。玄幻小说的形式符合手机阅读和超长篇形式，形式内容与当下阅读相符合。而且玄幻小说到目前“净网行动”没有涉及，没有色情、触红线之类的东西。
北京大学中文系副教授邵燕君认为，2014年向“泛娱乐”方向进军是网络文学界的总趋向。 随着互联网巨头携带着强大的资本力量进入了网文-网游产业链，网络游戏进一步地从下游“逆袭”上游，影响了网络文学的生产方式与作品内容。易改编为游戏的玄幻类小说愈加一家独大。
要写好故事，让读者愉悦
2004年起点中文网开始网络文学阅读收费模式，伴随网络商业化，作品要吸引人，幻想类作品在网上走俏，如《缥缈之旅》、《诛仙》、《小兵传奇》等代表作品，形成一个小高潮。2006年玄幻文学达到高峰。高峰时拥有数十万计的写手，百万计的作品，千亿计的字数。2008年盛大文学进行第二次商业化，用起点中文网模式进行包装，出现超百万字作品。2010年，移动阅读达到高峰。
据马季介绍，在玄幻文学品质上，分为小白文和文青文，小白文没有什么文学修饰，故事情节曲折，有大格局。文青文有文学手法、文学描写。小白文适合低龄读者阅读，文青文受初中以上读者喜欢。小白文代表作家有唐家三少、我吃西红柿、天蚕土豆，文青文代表作家有猫腻、辰东、烽火戏诸侯。
网络作家辰东说，玄幻小说天马行空，想象力丰富。当时看别人的小说，有了想法，自己就开始写。2004年末开始创作，如今写了十几年了。主要是要写好故事，让大家轻松愉悦。辰东的作品被评价为：想象力超绝，行文如天马行空，超脱不羁，能最大程度调动读者的代入感和心理欲求，其亦庄亦谐，纤秾合度的笔法也使读者们欲罢不能；此外，辰东的巅峰作品在热血中暗藏人性的挣扎，世情的悲凉，在看似欢喜的结局中潜藏对社会的隐忧，已是超出了一般网文的境界，在网文领域中可以精品名之。