东汉以后是三国，一般认为魏国是中华正统，为什么呢？因为三国中曹魏的实力最强，又定都中原，吴、蜀都偏在南方，在当时都属于蛮荒之地。所以，西晋陈寿著的《三国志》，尊曹魏为正统。到了东晋，没人觉得陈寿说得不对。习凿齿却以一己之力和整个潮流相对抗，以蜀汉刘备为正统，曹魏为篡逆。
北宋一统中国后，司马光的《资治通鉴》，又认为曹魏是正统。但到了南宋的朱熹，再次尊蜀汉为正统。有两个原因：1、南宋偏安一方，2、他是习凿齿的“追随者”。此后，又影响到了元末明初的罗贯中，由于《三国演义》传播太广了，所以现在大多老百姓都认为刘备才是正统。习凿齿也就成了这个观点的“祖师爷”。
同时，《三国演义》中的许多故事，是取材于《汉晋春秋》，如“七擒孟获”等。
一般人都听过成语“鞠躬尽瘁，死而后已”，这是诸葛亮在《后出师表》中的最后一句，原句为“臣鞠躬尽力，死而后已，至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”
《后出师表》是不是诸葛亮写的一直有争议，但不论如何，这和《出师表》的文风相似，也是一篇优美的好文章。这篇表为世人熟知是《汉晋春秋》的功劳。
《后出师表》本来收录在张俨（生活年代比诸葛亮稍晚）的《默记》，但张俨名气不大，书也不太出名。习凿齿把这个表收录到《汉晋春秋》，到了南朝刘宋时，史学家裴松之在注解《三国志》时收录了这篇表，从此《后出师表》“名声大振”，和《出师表》并驾齐驱。
那么习凿齿为什么尊刘备为正统呢？
1、他是诸葛亮的忠实粉丝。曾经专程去襄阳城西的隆中凭吊孔明故宅，还激情洋溢地写了《诸葛武侯宅铭》，大大夸赞诸葛亮的丰功伟绩。在成都武侯祠殿上，挂着近代钟瀚书写的一副对联：“异代相知习凿齿，千秋同祀武乡侯。”
2、他暗劝桓温不要有野心。他隐喻的意思是：桓温要像刘备尊汉一样，尊司马氏为正统，而不要像曹氏一样篡汉。
他高度赞扬诸葛亮，就是劝桓温要好好学学他的耿耿忠心。
这种含沙射影的小手法，桓温这种聪明人当然一眼就看透了，相当不开心，把他降到荥阳太守。习凿齿知道“老板”对他有意见了，不久打了辞职报告，回到襄阳。
后半生隐居山林
苻坚把他俘虏到长安后，请他出来做官，习凿齿婉拒。不久因为身体有病，返回襄阳。
东晋朝廷还想让他出来修国史，他也没有同意。后来，他经过今天江西省新余市西北方一个叫缑岭的地方时，正值寒冬季节，他看到一株白梅傲雪怒放，就把这个地方叫白梅，并且隐居在这里，终老于此。如今这里还是叫“白梅村”，他就成了这里习氏的鼻祖。因为他在长安呆过，所以如今西安还有“凿齿村”。
扬子晚报记者 杨民仆