“2020年，俄联邦武装力量必将脱胎换骨，即便我做不到，我的同事也能做到！”继不久前普京发誓加强军备之后，俄军作战系统的“一号人物”——总参谋长尼古拉·马卡罗夫将军也发出类似声音。按他的说法，俄罗斯军队将变得“更小、更灵、更致命”，一个能够灵活应对各种冲突的崭新武装力量几年内就可脱颖而出，傲然屹立于欧亚大陆之上。
换枪换人换思想
为应对北约东扩进一步挤压俄罗斯战略空间，马卡罗夫自2008年就任总参谋长后，便“主刀”一台“俄军大手术”，在狠抓战略核力量的同时，改革常规军事力量。马卡罗夫曾坦承，“在过去的20年里，我们未能把军事技术提升到现代化水平。整个世界都在发展太空技术和信息管理系统，购买先进武器，而我们依赖的仍是人数庞大的军队，购买的都是设计理念落后的武器。”
在马卡罗夫的力推下，2009年底，多达百万人的俄陆军被压缩四分之一的冗员，并完成由“军区-集团军-师-团”四级指挥体制向“军区-集团军-旅”三级指挥体制的转变，全军骨干变成85个作战旅，战备反应时间缩短到以小时计。俄陆军总司令博尔德列夫上将曾表示，由于新编作战旅的装备建设突飞猛进，尤其是密集换装“指挥自动化系统”，使得战术指挥环节更加紧凑，下达作战任务也更快捷。当然代价也是不菲的，如果俄军85个旅全部列装“指挥自动化系统”，需要花费约230亿美元。
除了常规武器换装外，马卡罗夫也不放松战略核打击部队的建设。今年2月15日，他在接受采访时，意有所指地强调：“如果俄罗斯领土的完整性受到威胁，我们就有权使用核武器。”马卡罗夫重申核力量是俄罗斯战略稳定的基础，“我们在武装力量方面的投入分文不差，而且我们正在对核潜力进行现代化改造。”
据报道，在马卡罗夫的推动下，俄核部队的发展速度甚至媲美苏联全盛时期。仅去年，俄战略火箭兵在持续列装单弹头“白杨-M”洲际导弹的同时，还罕见地部署了威力更强的多弹头机动发射式RS-24“亚尔斯”洲际导弹。该导弹不但启动快、加速时间短，而且具有更好的突防能力，打击距离可达1.1万公里。
除了陆军装备，马卡罗夫还把相当精力用于推进军人职业化。他与国防部长谢尔久科夫密切合作，力争到2013年实现俄军地面部队中由合同兵构成的“快速反应作战单位”比重超过40%。一旦落实，人员维持费用所占国防开支比例将从50～70%降至20～30%，为采购新式装备腾出资金。
改革举措遭质疑
在俄国家杜马国防委员会主席扎瓦尔辛眼中，马卡罗夫是军队中“为数不多的通晓一切的领导人”。
在2008年6月3日接任巴卢耶夫斯基出任俄军总参谋长之前，担任国防部装备部长的马卡罗夫并不被外界所熟悉，人们对他的了解只是一个刚从边远军区上调至中央部门，因为只剩一年服役期，很可能会在该职位上光荣退休的将军。然而，在出人意料地接任总参谋长一职后，马卡罗夫就开始令人们刮目相看。
马卡罗夫出生于1949年。1967年考入莫斯科诸兵种高等军事指挥学校，四年后以优异成绩毕业。1977年，年仅28岁的马卡罗夫进入伏龙芝高等军事学院进修。1979～1991年是马卡罗夫职业军事生涯的关键时期，也是国家的动荡时期。在担任苏军中级指挥员后，马卡罗夫被选调至外贝加尔军区，凭借着踏实的工作作风和对职业生涯的坚定信念，他经受住了考验。1991年，马卡罗夫再次被俄军列入高级指挥官培养对象，进入武装力量总参谋部军事学院进修。2002年12月，马卡罗夫出任西伯利亚军区司令，从此进入俄军高级领导人的行列。