一段时间以来，法军对西非马里反政府武装的军事打击吸引了世界目光。这种吸引不仅仅是外界眼中政治上的加分，更是因为法国出兵马里，很容易让人联想起曾经的利比亚战事。那次，法国的“阵风”战斗机一马当先，率先向卡扎菲军队开火，打响了军事干预利比亚的第一枪。而这次，法国又冲锋在前，连续对马里反政府武装发动进攻，不过与利比亚战争有所不同的是，这次法国派出了地面部队。
法军投入地面部队，意在巩固空中打击成果
事实上，马里战事初期，法军只派出了空军介入。由于马里曾是法国殖民地，上世纪60年代独立后，两国长期保持着特殊关系，马里被视为非洲的“民主楷模”，甚至连官方语言都是法语，至今仍有6000多名法国人生活在马里。
也正是出于这一考虑，法国一开始并不愿意在马里冲突上直接出面，而是希望由西共体维和部队挑头，法国和欧盟提供军事支持。
但随着战局的发展，西共体维和部队难产，加之法国空军因缺乏地面部队配合，使马里反政府武装得以喘息并伺机反攻，法国才开始投入地面部队。
与利比亚战争不同，这次法军海外干预作战的目的是恢复马里政府军的防御态势。
去年3月，马里突发军事政变，军人代行政府职责。这次政变令马里国内局势大变，极端宗教组织和恐怖势力趁机占领了马里北部的三个地区，使马里呈现出南北分治的格局，南方是军人政府，北方是恐怖势力，双方武装冲突不断。
恐怖势力不断扩大地盘，攻占了首都巴马科东北约600公里的重镇科纳，如果法国不出兵干预，那么恐怖势力很可能攻占马里全境，进而对周边西非国家构成威胁，甚至向欧洲南部渗透。这也是法国最后决定出兵，特别是投入地面部队的重要原因。
按照计划，在今后的一个时期内，法军仍要继续对恐怖势力在马里北部和其他地方的目标进行打击，以削弱其军事潜力。此外，法军也计划增派空军和陆军力量，巩固作战成果。特别是，法国正积极协调，促使非洲干预部队尽快在马里部署，并动员更多西非国家参与进来，帮助马里政府军收复部分失地。
从目前态势看，由于马里北部是撒哈拉沙漠，地广人稀，与尼日尔、阿尔及利亚交界的地区又是“伊斯兰马格里布基地组织”的大本营，因此彻底消灭该地区的极端宗教势力尚需时日，法军地面部队面临的麻烦也必然越来越多。