作为中世纪晚期意大利新兴资产阶级的代表,马基雅维利第一个摆脱了神学和伦理学的束缚,为政治学和法学开辟了走向独立学科的道路。他留给后人的首要贡献是《君主论》,该书它一直被欧洲历代君主放在案头,奉为“治国宝典”。但由于过度鼓吹为了目的可以不择手段,也有人将它称为“邪恶的圣经”、“西方政治厚黑学的基础”。现在没有当时人绘制的马基雅维利肖像,据称显示他容貌的那些肖像和半身塑像——有一副狐狸般狡黠的脸孔并带着暧昧的微笑——制作于16世纪后期,那时他已成为老谋深算、无道德和邪恶的化身。尽管如此,西方评论界还是将《君主论》和《圣经》、《资本论》等相提并论,列为“影响人类历史的十大著作”之一。