据中国国防科技信息网报道，3月14日，欧洲航天局局长与俄罗斯联邦航天局局长签署了一项正式协议，合作开展ExoMars火星计划，该计划将在2016年和2018年执行两项任务。ExoMars火星计划的一项目标是确定火星上是否曾存在生命。俄罗斯航天局长波波夫金称，ExoMars计划是继双方在库鲁发射场发射“联盟”号火箭项目之后的第二个大项目。
双方同意均衡分担建造不同任务元素。欧洲航天局将提供2016年任务中的“跟踪气体轨道器”(TGO)和“再入、下降及着陆演示器模块”(EDM)，负责建造2018年任务中的运送航天器和巡视探测器。俄罗斯航天局负责在2018年任务的下降模块和表面平台，并为两次任务提供运载火箭。合作双方将提供科学仪器，并将就任务科学探索进行密切合作。
2016年的任务中有欧洲航天局的两大要素：TGO和EDM。TGO将搜寻甲烷和其他大气气体存在的证据，两者是存在活性生物或地质作用的标志。在2018年任务中，欧洲航天局将负责数据中继。 EDM将在2018年任务中着陆火星，以证明关键技术。
欧洲航天局将在2018年的任务中制造ExoMars火星探测器，用于搜寻生命迹象。它将成为首个能在火星上钻探地下2米深的巡视探测器，能采集不受辐射和氧化剂破坏的样品。它将由俄罗斯的下降模块携带，后者包括一个配备有科学仪器的表面平台。
NASA将为ExoMars提供重要的援助，包括为TGO提供Electra UHF无线电，为EDM提供火星近距链路通信和工程技术支持。