五角大楼18日证实，自美韩系列军演本月初启动，美军可携带核弹头的B-52轰炸机参与其中，以震慑刚刚进行第三次核试验的朝鲜。
五角大楼新闻发言人乔治·利特尔当日通报，3月1日美韩启动代号为“鹞鹰”的野外战术机动军演后，3月8日美军B-52轰炸机曾从位于关岛的安德森空军基地起飞，奔赴韩国执行演习任务。
同日，正在韩国访问的美国国防部常务副部长阿什顿·卡特宣布，19日美军B-52轰炸机将再次从安德森空军基地出动，飞赴韩国参加美韩正在举行的“关键决断”军演。
作为可携带核弹头的远程战略轰炸机，B-52轰炸机系美国战略核力量的一大支柱。资料显示，该战机飞行高度为1.7万米，最多可挂载20枚射程2500公里的核巡航导弹、20枚5000吨级的核炸弹乃至1枚千万吨级的核炸弹。
利特尔称，美军出动B-52轰炸机参与美韩军演，旨在震慑进行第三次核试验的朝鲜，表明美国捍卫韩国的决心，“朝鲜需要权衡的不仅仅是韩国境内的美军军力，韩国境外的美军军力也在我们的战略推演之中”。
他又指，B-52轰炸机系美军太平洋司令部“轰炸机持续部署”的组成部分，尽管美军军费面临削减，但五角大楼将加紧训练机组人员，保证B-52轰炸机可以随时投入战斗，保卫美韩同盟安全。
今年2月朝鲜进行第三次核试验后，美国总统奥巴马曾向韩国保证，美国将寻求一系列措施，制止朝鲜核计划和弹道导弹计划，并会继续坚定恪守对韩国的防务承诺，包括动用美国核保护伞为韩国提供延伸威慑。
3月1日后，美韩“鹞鹰”军演和“关键决断”军演相继启动。其中“鹞鹰”军演从3月1日持续至4月30日，“关键决断”军演从3月11日持续至3月21日，美韩两军旨在演练联合作战、登陆朝鲜半岛等内容，并加强了对朝鲜的监视和警戒。
另外，3月15日美国国防部长哈格尔宣布，今后4年，五角大楼将斥资10亿美元，在阿拉斯加格里利堡空军基地增设14枚反导导弹，并会在日本部署第二部X波段雷达，从而强化美国反导系统，应对来自朝鲜的威胁。