二战期间，日本陆军虐杀战俘、屠杀平民等罪行数不胜数。同样，日本海军在印度洋的几次作战中，也有一次残酷的虐杀战俘事件传出。战败后，这次事件中的一些凶手落网。可惜的是，其中一个犯人从宪兵手里逃脱，还留字条向战犯法庭挑衅，这不能不说是正义的缺失。
日军舰队出击印度洋
1944年3月2日，一支由“青叶”号、“筑摩”号和“利根”号重巡洋舰为核心的日本舰队在左近允尚少将的指挥下，从日军班克锚地出发，向印度洋开进。3月4日中午，舰队完成海上油料补给后，排成横列搜索队形，开始南下。
3月5日上午，“青叶”号向各舰发出电报，称潜艇部队发现盟军大型运输船，并公布了该船的可能航线。翌日，日军舰队根据预测航线赶到作战海域，占据有利阵位，准备截击盟军运输船。然而，印度洋变幻莫测的天气让日本舰队大吃苦头，当天云层低厚，下着小雨，能见度不佳。直到22时，日军仍未发现盟军运输船的影子。原来经过大西洋之战，盟军商船的船长对潜艇非常敏感，稍有可疑就转向规避，宁可多绕些路。这使他们逃过了一劫。
3月8日，日军出动水上飞机进行搜索，仍然毫无进展。为了扩大搜索区域，日军将各舰间距扩大到6万米，尽管如此，依然徒劳无功。
于是，日军决定改变航向。日军明白，3月9日是最后的机会，再找不到，就说明这艘商船彻底逃脱了。
“毕哈伊尔”在劫难逃
3月9日，已经与舰队距离较远的“利根”号重巡洋舰开始了紧张的搜索。11时30分，日军舰船发现不明烟柱并报告各舰。瞭望哨的报告让日军兴奋起来。12时19分，“青叶”号开始拦截盟军运输船。为了迷惑商船船员，“青叶”号舰长黛治夫命令把船头的菊花纹章遮盖。12时46分，双方接近到目视距离。日军发现这是一艘排水量超过1万吨的灰色货轮，船名“毕哈伊尔”。
黛治夫下令捕俘队集合，随时准备登船。为了俘虏这艘船，黛治夫命令“利根”号全速前进，并降下日本海军旗，升起美国国旗。黛治夫还命令发报假称自己是美国巡洋舰，有重要信息通报，要求对方停船。但商船上的船员也不是傻子，他们明白遇到了敌人，猛地转向逃逸。
眼见计谋被识破，黛治夫命令撤去伪装，向货轮前方开火。日军的炮弹不断炸起高高的水柱，但这艘货轮并没有投降，日军看到货轮上的船员们正在慌乱地放下位于左舷的救生艇，准备逃生。一般来说，不应攻击救生艇，但“利根”号上的主炮和高射炮都向救生艇开火。
之后，日军又向货轮开火。一开始，平时缺乏实弹训练的日舰炮手打得并不准，头两轮炮火全部打飞，第3轮炮火才有1发命中，但这发炮弹打在正在放下的救生艇旁，不仅在船体上开了一个大洞，还掀翻了救生艇。随着越来越多炮弹射入船体，货轮的船体上密布弹孔。当货轮沉没时，水面上只剩下2艘救生艇和一些在水中挣扎的船员。
日军决定把这些人全部抓走，最后总计俘虏115人（41名英国人、3名中国人、71名印度人）。所有的俘虏被关在“利根”号的前部舱室内。经过审讯，发现其中有几个美军轰炸机飞行员，于是这些飞行员被单独看押。然而，后来的事态发展，是俘虏们始料未及的。
“恐怖之日”血流成河
3月15日至17日，“利根”号将35名印度战俘转移到了附近港口的陆军收容所，随后留在船上的俘虏们发现日本水兵在后甲板上忙碌着什么事情。原来，日军发现从这些水手口中得不到什么情报，于是决定把他们处置掉，方法是日军一贯的斩首。为了做得干净利落，“利根”号的舰长将此任务交给了石原中尉。石原接受任务后，命令水兵在后甲板搭建了处斩台。