据美国《防务新闻》周刊网站6月2日报道，尽管已下令裁减人员，但五角大楼和地区参谋部人员数量仍在持续增加。据刊分析结果显示，尽管美国国防部一直力图精简官僚机构，但在2010到2012年间，五角大楼下属的庞大机构的规模还是增加了15%以上。
时任国防部长罗伯特·盖茨2010年8月9日说，五角大楼要削减人员规模。盖茨将这一任务纳入了他提出的旨在提高效率的倡议，此举旨在通过提高业务水平节省数千亿美元。盖茨当时说：“控制人员编制是推动这一痛苦但却必要的进程的方法之一。基于此，我下令，将未来3年国防部长办公室、国防部机构以及作战司令部各岗位的人员规模冻结在2010财年的水平上。”
但经过近3年时间，国防部长办公室、联合参谋部和各作战司令部的人员规模还在增加，这迫使五角大楼高级官员和防务问题分析人士再次呼吁裁减所谓的“第四军”。
防务业务委员会委员阿诺德·普纳罗说：“当前的问题在于，官僚体制的适应能力比最强势的国防部长还要强。”但一些专家说，与此前进行的削减岗位的努力不同，国防部官员而今削减人员规模的愿望更强了。由于国防部的预算被设置了上限，且即将实施多项防务减支计划，要维持人员规模就要在其他领域削减开支，比如训练、科研和武器采购。
虽然为冻结或削减人员规模所做的努力在过去3年来并未遏制人员的增加，国防部长哈格尔已将削减这种经常性开支作为工作的重中之重。
现任国防部长哈格尔4月初在国防大学首次发表重大政策演说时就表示，经常性开支在增加。他说，国防部当前需要“削减世界上规模最大的后勤部门”。
哈格尔说：“先前开展的旨在提高效率的运动让各军种节省了大笔开支，也让被称为‘第四军’的国防部机构节省了部分资金。所谓‘第四军’包括……国防部长办公室、联合参谋部、作战司令部、国防部各机构以及提供医保、情报和管理合同的单位等。我们现在要重新评估对这些业务活动提供资金的问题了，这可不是件容易事儿。”