朝鲜20日批评美韩两国举行军演，但所用语言比平时有所缓和。据认为，这表明朝鲜有意保持外交接触。
据美联社8月20日报道，朝鲜通常会针对美韩两国军演发表好战言论，因为朝鲜认为，美韩军演是为侵略进行的预演。但针对美韩两国周一开始代号为“乙支自由卫士”的年度军演，朝鲜并未发表此类“刺耳”言论。
报道称，朝鲜20日的表态并不像以前发表的言论——如朝鲜在美韩春季军演期间扬言发动核战争——那样具有恐吓意味。
但首尔大学和平与统一研究所高级研究员张永硕表示：“朝鲜此举并非要推翻对韩国的现行政策。”
俄罗斯《生意人报》网站8月20日指出，美韩19日开始举行大规模联合演习，以提高两国应对可能来自朝鲜的威胁的准备程度。演习在平壤试图改善与首尔和华盛顿关系的背景下举行。但朝鲜的“微笑外交”暂时还未能促使韩国产生妥协的意愿。据专家估计，这极有可能导致半岛局势出现新的激化。
报道指出，迄今朝鲜仍被韩国视作主要潜在威胁。演习的主要目的就在于演练应对朝鲜可能的挑衅，其中包括使用大规模杀伤性武器，演习组织者对此也不隐瞒。两个盟国还将模拟黑客对韩国网络的攻击。参加演习的有3万名美军和5万名韩军，演习将持续到8月30日。
报道称，这种活动向来会招致朝鲜当局的极端愤怒，朝方确信演习事实上是演练入侵朝鲜。平壤2013年春季甚至威胁对西方发动核战——如果美韩不取消下次演习。
据悉，此次平壤尚未发表尖锐评论。唯一的示威姿态是朝鲜领袖金正恩视察一部队，勉励战士“发扬爱国主义精神，完成保护祖国的使命”。专家们认为，平壤现在不希望同西方再打“口水仗”。
俄罗斯科学院经济研究所朝鲜项目主任格奥尔基·托洛拉亚指出：“今春对国际社会的威慑未取得效果，谁都没有被吓倒。故伎重施对朝鲜没有好处。经济与政治的孤立迫使朝鲜打破隔墙。这也是朝鲜当局连续数月发起“微笑外交”的原因，以此表明同韩国和美国对话的意愿。”