东盟国防部长非正式会议及第二届东盟防长扩大会27日-29日在文莱斯里巴加湾举行。法新社27日称，在29日召开的第二届东盟防长扩大会上，除了东盟十国的防长外，美国防长哈格尔、中国防长常万全、日本防卫大臣小野寺五典及韩国、俄罗斯、澳大利亚、新西兰、印度等8个国家的防务高官都将出席。据称，会后将发表联合声明。
东盟防长会议是东盟内部最高级别防御机制，每年举行一次。东盟秘书处公共事务主任李键雄27日对《环球时报》记者表示，东盟防长会此前更多是着眼于区域内的防灾赈灾等议题，加强东盟内部的互信机制。但此次会前的种种迹象显示，各国国防部长都将带着各自的关切与会。其中最受关注的仍然是南海问题。鉴于美国防长正在访问东南亚，中国与东盟下月将举行制定“南海行为准则”的磋商，美国加强与东南亚国家军事合作及南海局势的发展仍牵动着各方神经。
作为在南海主权争端中最活跃的两个国家，菲律宾国防部长加斯明27日刚结束与越南国防部长冯光青的会晤。菲国防部26日发布声明称，菲越对加强两国防务合作和军事机构交流进行了评估，探讨了如何共同应对自然灾害及进行人道主义援助等方面的合作。《菲律宾每日问询者报》称，双方还交换了对“共同关切的南海问题”及美国亚太再平衡战略的看法。
日本防卫省26日宣称，日本防长小野寺五典将在东盟防长扩大会议上介绍在年内出台的《新防卫大纲》的讨论情况，其中包括加强离岛防卫和警戒监视等内容。韩联社称，韩国防长金宽镇将在会上与各国商讨朝鲜半岛问题合作方案。据《印度斯坦时报》26日报道，印度国防部长安东尼临时决定不参加此次会议，由其他官员代替。因为南海议题预计将成为会议主题，而印度防长与会可能会被中国看做是参加“反华”活动。
泰国《曼谷邮报》27日引述新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际问题研究院战略和防御研究所副所长陈思诚的评论认为，东盟国防部长非正式会议及东盟防长扩大会等区域性论坛，在加强区域性合作等“软安全问题”上有一定的积极作用，但是朝鲜半岛局势及南海纠纷等议题则“超过了该平台的能力”。他称，除了加强东盟内部及其它区域内国家的互信外，东盟国家也希望从其它国家手中获得防御设备、设施等帮助。同时，东盟国家也意识到，切勿定下不切实际的空目标，逐步提升各自及共同的防御能力才是当前务实的举措。