2013年9月11日，距美国遭受“9?11”恐怖袭击已过去12年。今年的这一天，美国也会举行各种纪念活动。新泽西州、华盛顿等地网站上，已经列出了当地将要开展的纪念活动。在经历了波士顿爆炸案、棱镜门风波后，奥巴马政府又正在反对声浪中纠结于是否对叙利亚动武。今年的“9?11”纪念日对美国人来说，或许有那么一些耐人寻味的特殊气氛。
反恐：美国打了两场战争，“越反越恐”？
12年前发生在美国本土的这场恐怖袭击，最终造成2976人丧生，也彻底改变了美国国家安全战略。“9?11”之后，美国政府先后出台了一系列反恐文件，推行“先发制人”的反恐策略。2001年10月7日，美国以阿富汗塔利班政权拒绝交出“基地”组织头目本?拉登为理由，发起了对阿富汗的武装打击行动，也开启了美国持续12年，尚未终止的反恐战争。
12年间，美国相继发动了阿富汗战争和伊拉克战争。军队和情报机构以前所未有的打击力度追捕恐怖袭击事件的策划者和支持者。通过这两场战争，美国将军事布局深入到中东地区。在先后颠覆了两个国家的政权后，进一步加强了对这些地区的掌控。
通过加强与全球其他国家的反恐合作，美国也试图瓦解“基地”组织。2011年，躲藏在巴基斯坦境内的“基地”组织领导人本?拉登，随着奥巴马的一声令下，被“海豹”特种部队击毙，成为全美民众奔走相告的大“喜讯”。
然而，这两场共花费4万亿美元、导致20多万人丧生的反恐战争所取得的“成果”，却远不能让美国从此高枕无忧。
一方面，由于经济危机的影响，美国国内经济衰退，失业现象严重，国内人民对反恐战争的巨大花费日益不满，反战声音不断高涨。而去年年末美国驻利比亚大使在班加西遇袭死亡，也让政治对手加快坐实对奥巴马政府“反恐无能”的指摘。
另一方面，美国扩大反恐范围后，恐怖主义组织的运作方式在世界范围内也发生了变化。随着拉登丧生和“阿拉伯之春”的发展，恐怖组织趁机在中东其他地区发展，呈现扩散化的趋势。现今，在伊拉克，阿拉伯半岛和北非都出现了“基地”组织分支，恐怖袭击更是散布于马格里布到马里、西奈半岛、叙利亚、也门以及伊拉克等国家和地区。有分析说，“基地”组织势力甚至比过去更为壮大。
此外，美国正面临本土恐怖主义的逐步“渗透”。今年4月15日发生在波士顿马拉松比赛上的爆炸案，再次给美国敲响警钟。这起造成3人死亡、176人受伤的爆炸案被美国政府定性为恐怖袭击，这也成为“9?11” 后12年内，第一次在美国本土成功实施的恐怖袭击。而这一次，美国面临的再不是单纯的外来恐怖分子的袭击，而是成长于本国的极端分子的威胁。
这些在美国本土成长起来的恐怖分子多自发开展小规模行动，侦查起来更为不易，在进行恐怖袭击时更具灵活性，给美国反恐带来了新挑战。且他们利用互联网，与美国本土以外的恐怖分子取得联系，获得帮助。而恐怖分子将部分战场转移至互联网，也成为美国扩大网络监控的一个重要理由，在某种程度上催生了美国国家安全局“棱镜”等监控计划的发展壮大。
就在今年8月，美国发出了十几年来规模最大的一次恐怖袭击预警。美国以及欧洲多国相继暂闭设于中东北非等地的多个外交机构。情报来源据称就是美国国安局所掌握的信息。
监控：被妥协的隐私和并未增加的安全感
今年6月，前美国中央情报局雇员爱德华?斯诺登向英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》爆料，称美国国安局和联邦调查局于2007年开始实施代号为“棱镜”的秘密监视项目，对民众的网络活动和通话记录进行监视、监听。