韩国《东亚日报》9月16日消息称，日本耗时7年自主研发的新型固体燃料火箭“艾普斯龙”14日发射成功。日本列岛沉浸在喜庆的气氛中，但可用作洲际弹道导弹(ICBM)的“艾普斯龙”也引发了多方忧虑。韩国专家称，“艾普斯龙”随时可作军事武器，且费用低可大量生产，日本的军事野心可见一斑。
据报道，“艾普斯龙”原定于8月22日发射，但由于地面线路问题发射延期。8月29日再发次尝试发射，但在发射前19秒，火箭姿势异常，发射自动中止。第三次尝试才发射成功。日本“艾普斯龙”号火箭发射成功拉开了“低费用火箭”的宇宙开发新时代。“艾普斯龙”在火箭小型化和轻量化方面也取得成功。“艾普斯龙”共三节，长24.4米，宽2.6米，重91吨。与日本原先的固体燃料火箭相比长度减少6.3米，重量减少48吨，量产也变简单。
日本计划通过“艾普斯龙”的发射掌握小型卫星发射市场的主导权。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)理事长奥村直树称，将在小型低价卫星发射市场推出“艾普斯龙”，预计会接到很多新兴国家的订单。
报道指出，“艾普斯龙”可随时用于军事使周边国家极为不安。固体燃料火箭具有可以使用特殊车辆运输并可在极短的时间内发射的特点，主要用于洲际弹道导弹。火箭不搭载卫星而弹头就可变为导弹。
韩国汉阳大学日本宇宙开发专家指出：“‘艾普斯龙’随时可作军事武器，且由日本自主研发费用低，可大量生产，由此可见日本的军事野心非同一般”。