据英国《每日电讯报》4月13日报道，英国国防部正在考虑用大型无人机代替已停用的“猎迷”海上巡逻反潜机，执行英国海岸的巡逻任务。据报道，该种无人机可能是诺斯洛普·格鲁门公司生产的MQ-4C无人机。英国将于夏季派遣一个军事小组前往美国，全面开展针针对该种无人机的训练。
报道称，自2010年英国裁军并停用“猎迷”海上巡逻反潜机以来，英国皇家空军一直处于海岸警戒力量不足的状态，源于此，英方只能选择去依赖美国、加拿大、挪威和法国的空军力量。然而，近期发生的马航事件为英国敲响了警钟。英国空军要求英政府购买无人机和传统的载人飞机，以此来弥补安全漏洞。
据报道，对英方而言，MQ-4C无人机是一个合理的选择，但英国国防部并没有明确表态。美国海军已购买了68架MQ-4C无人机，并计划使用该机型与P-8“波塞冬”载人海上反潜巡逻机协同执行海事任务。该无人机的翼展接近小型客机，能够在10英里(约1.6万米)的高空持续飞行长达24小时。此外，该无人机的机载侦察系统可对下方海域进行360度扫描，航程超过2000海里(约3700公里)。据估计，美国会在三年后将其投入正式使用。除了MQ-4C无人机，英国空军也参与了针对P-8“波塞冬”机型开展的训练。
据悉，另据英国国防部发言人消息，针对MQ-4C的训练只是“更大计划中的一部分”，英国将在明年的战略防御和安全评估中决定是否引进新的海上巡逻机。而诺斯洛普·格鲁门公司拒绝对英国防部长的做法发表任何评论。(实习编译：秦健 审稿：聂鲁彬)