资料图：美日印战舰联合军演
国防部发言人杨宇军 27 日说，美军舰放着南海宽阔的国际航道不走，专门绕道进入中方驻守岛礁近岸水域炫耀武力，是对国际法上“航行自由”的一种滥用。“美国海军所谓维护海上航行自由实际上是霸权行径”，27日海军军事学术研究所研究员张军社对 《环球时报》 记者说，美军实际上已经侵犯我国的领海主权。第一，他国舰船进入本国领海需要得到批准或提前通报，美国对此进行挑战，违反了国际法。第二，美国在中国专属经济区大范围高频度的侦察和测量活动危害中国国家安全，不是自由航行行动。第三，美国穿越中国南沙群岛水域，认为中国把群岛水域作为内水和领海是过分的海洋主张，暴露了美国的霸权本质。
日本内阁官房长官菅义伟 27 日在记者会上就此事表态：“不便对美军的做法逐一作出评论。正在 (与美方) 密切交换信息。”但他同时表示“大规模填海造岛是让紧张升级的单方面行为”。日本时事通讯社指出，菅义伟的发言表明日本政府采取了“事实上的支持态度”。27日正在哈萨克斯坦访问的日本首相安倍晋三在答记者问时表示，“ (美国的行为) 可以理解为是依据国际法的行动”“为保护自由之海，日本将与美国等国际社会进行合作”。不过，日本防卫省官员当天针对自卫队在南海开展活动称，“没有这方面的准备，也没有这方面的能力，也没有这方面的意思”。
澳大利亚防长佩恩在美国巡航后立即发表声明，称考虑到澳大利亚有 60%的出口经过南海，该国对航行自由、飞越自由很关注，“澳大利亚强烈支持捍卫这些权利”。他同时表示，“澳大利亚不会参与美国目前在南海的行动”。
菲律宾则对美国巡航拍手称快。据 《菲律宾每日问询者报》 报道，总统阿基诺三世27日表示，美军的相关巡航行动将有助于“地区力量的平衡”。他说，“他们 (美国) 实施这样的行动意图在于宣示，该地区的现实格局并没有发生变化”“我们总体上支持美国的行动”。《菲律宾星报》 27 日称，菲律宾欢迎国际社会逐渐意识到，南海争端的进展已经成为全球关注点。
张军社对 《环球时报》 说，美国此举目的就是为亚洲盟国撑腰打气，纵容菲律宾等国对中国挑衅，以此换取这些国家对其亚太再平衡战略的支持。