正在进行空中加油测试的E-2D预警机
“日本政府拟将‘出云’号直升机母舰改装为航母。”对于关注日本海上力量发展的观察家而言，“日本拥有航母”这只“靴子”终于落地了。据日本共同社27日报道，日本计划将此写入新版《防卫计划大纲》中，并为之配备从美国引进的F-35B隐形战斗机。
《日本经济新闻》提到，日本政府还计划从美国引进多达9架E-2D“鹰眼”预警机，后者是美国航母的标准配备。有分析认为，尽管E-2D无法直接从“出云”号上起飞，但它的探测距离远达550公里，再加上日本已要求美国改进E-2D的续航能力，确保它即便从陆地起飞，也能大范围监视日本周边的海空动态。该机与F-35已有成熟而完善的数据链，它们的搭配在一定程度上弥补了“出云”号没有舰载预警机的缺陷。此外，日本海上自卫队拥有的多艘宙斯盾驱逐舰可充当护航舰艇，可以说，日本版航母战斗群已经初步成形。
尽管依托美国提供的先进装备，日本航母战斗群似乎指日可待，但日本方面也并非没有怨言。共同社26日称，日本政府大力采购美制战机和导弹设备，很大程度是受到美国特朗普政府的压力，要求日本承担“相应防务负担”。《日本经济新闻》承认，日本决定新采购F-35的背景之一，就是特朗普多次敦促日本扩大美国武器装备的采购。
美国《防务新闻》26日则提出一个更难堪的问题：面对美国军品的倾销，日本的防务产业怎么办？报道称，日本自二战后一直试图保持独立的防务装备研制能力，并成功研制和装备了主战坦克、军用飞机和导弹等多型武器设备，但由于采购数量有限，这些装备的单价相当高昂。尽管日本政府也试图向海外推销这些自研武器，但至今没有取得明显成效。如今在美国压力下，日本被迫将有限的经费用于采购美国武器，进一步挤压日本防务产业的生存空间。例如日本已放弃自行研制隐形战机，转而向美国和欧洲寻求帮助。（魏云峰）