据外媒报道，4月3日至4日，北约将在华盛顿召开外交部长会议，庆祝北约成立70周年，并就其未来发展进行磋商。作为美苏冷战的产物，苏联解体后，北约不但没有解散，反而不断扩容，导致内部矛盾不断增多，凝聚力下降，并出现军事资源配置与战略目标存在巨大反差的尴尬现实。那么，北约未来发展能否一帆风顺？存在哪些变数？
首先，美国政府对北约的立场态度是影响北约未来发展的重要因素。特朗普上台后，实施“美国优先”的战略收缩政策，多次将矛头对准北约，抱怨北约欧洲成员国在防务问题上搭美国的“便车”，没有按要求将军费支出提高至GDP的2％。为此，特朗普多次要求这些成员国提高军费，并暗示可能会因此减少对北约同盟国的保护力度。2017年2月，特朗普甚至发推文称北约“已经过时”，没有存在的价值，并在2018年7月北约峰会前继续 “炮轰”北约，要求欧洲成员国为美军分担防务压力。作为北约的主导国，美国对北约的未来发展起着关键作用，其立场态度必然会影响北约的未来发展前景。
其次，欧盟防务一体化进程不断加快，对北约构成重大冲击。随着美欧矛盾分歧不断加大和欧洲国家独立意识不断增强，欧盟不再甘愿做军事上的“侏儒”，对美国在北约中拥有绝对的主导权和影响力开始不满。近年来，欧盟强势推进“共同防务”，希望通过建立联合部队，加强自主军事能力，并在处理涉及自身安全问题时更加主动。欧盟在北约框架外推动“建军”，必然会引起资源竞争、制造对立，挑战北约作为欧洲主要防御机构的领导地位。
再次，北约各成员国内部矛盾重重，在诸多问题上观点差异较大。例如，在对待北约扩张问题上，法德两国并不完全认同美国的“北约全球化”主张，不同意北约无限度扩大，反对北约充当世界宪兵，主张欧洲应提出明确战略，避免落入“北约全球化”陷阱，并积极推动欧盟防务一体化进程，提高自身在欧洲安全事务中的主导权。北约内其他中小成员国，特别是波罗的海沿岸国家和波兰、罗马尼亚等东欧国家，因忌惮俄罗斯的威慑，更愿意把自身安全寄托在以美国为首的北约身上。另外，北约成员国对待俄罗斯的态度也存在分歧。欧洲北部的成员国将俄罗斯视为威胁，主张对俄采取强硬措施，法德等国基于能源合作方面的考虑，与俄罗斯保持着密切接触。这些难以磨合的矛盾和分歧，给北约未来发展带来更多不确定性。
同时，我们也要看到，由于北约目前面临的威胁挑战比较集中，包括不断升级的与俄军事对抗、越反越恐的恐怖主义、乱象丛生的中东北非地区局势以及逐渐增长的网络安全领域挑战，这些都要求北约进一步加强集体防御和威慑能力。在目前欧洲军事实力整体有限情况下，北约仍是欧洲集体防御的基石，欧洲想要脱离美国和北约实施自主防务还不太现实。此外，美国通过北约不但可以掌控欧洲国家的军事力量，还可以借助北约进行一些局部军事行动，达到称霸全球的战略目的，也不会轻易放弃北约。因此，北约未来如何发展，将在很大程度上取决于各种国际因素的此消彼长和复杂互动，各种势力围绕北约未来发展的战略博弈仍将长期存在。（方晓志）