美国陆军的300千瓦激光武器。
据美国“防务内情”网站报道，美国洛克希德·马丁公司向美国国防部交付300千瓦激光武器，用于美国陆军“间接火力防护能力-高能激光器”项目演示。这是迄今为止美国研制成功的最大功率激光武器，标志着美国在定向能技术方面取得重要进展。
可摧毁巡航导弹
2016年，时任美国陆军研究与技术部门负责人称，美国陆军正在开发激光武器。按计划，这种武器将在2030年集成到“间接火力防护能力-高能激光器”项目中。
作为常规动能武器的互补型武器，美国陆军近年来大力推进高能激光器研发工作，同时开展多个激光武器技术演示验证项目，包括“激光机动近程防空”和“间接火力防护能力-高能激光器”。前者主要研制50千瓦级激光武器，用于保护师、旅级战斗队免受无人机、旋翼飞机和迫击炮的威胁；后者研发300千瓦级激光武器，主要保护固定/半固定阵地免受无人机、旋翼飞机、固定翼飞机、迫击炮和巡航导弹的威胁。
根据洛克希德·马丁公司的声明，该公司在提前完成技术突破的基础上，将于2022年底进行“间接火力防护能力-高能激光器”项目演示。该项目相关负责人表示，300千瓦激光武器在提高激光功率和效率的同时，缩小激光器的重量与体积，从而降低部署难度。美国陆军则表示，300千瓦激光武器对无人机、火箭、大炮和迫击炮具有一定杀伤力，有助于提高空中防御能力，同时通过减少后勤需求，降低系统周期成本。
打击战场低威胁目标
激光武器具有精度高、电磁环境适应性好、作战隐蔽性强、使用成本低等优点。与常规动能武器相比，激光武器还意味着无限制的弹药储备和更少的作战人员组成，被看作是“改变战争形态的重要力量”。洛克希德·马丁公司称，其研制的300千瓦激光器不仅具有效率高、损耗低、辐射功率大等优势，而且波束质量高、功率密度大，显著改善了以往激光武器体积大、可靠性差等问题，能够安装在更多平台上，为打击低成本威胁提供了一种有效工具。
然而，激光武器在当前发展中仍然面临诸多技术难题。一是技术成熟度有待提升，包括将光束质量和控制提高到实际作战水平。二是限制条件多，例如大气质量、功率和冷却问题限制了激光武器的射程与光束质量，进而降低其有效性。三是激光武器能量转换效率低。目前理想的光纤激光武器的电光转换效率不足35%，按照美军计算，能够拦截巡航导弹的激光武器的输出功率至少达到300千瓦。这种规模的激光武器需要匹配庞大的能源供应装置，这又对其机动性形成制约。
激光武器是未来的发展趋势，但面临的技术瓶颈使其目前难以全面投入运用。随着光学和人工智能技术的应用，加上以数据为中心作战理念的逐步形成，适应未来作战和表现出更多灵活性的激光武器，将成为未来战场上的制胜关键。（张帅）