美国EC-37B电子战飞机效果图。
据外媒报道，意大利空军对美国空军即将服役的EC-37B电子战飞机表现出强烈兴趣。考虑到双方在航空领域有合作先例，意大利空军未来或将采购该型电子战飞机。
寻求与美合作
EC-37B电子战飞机是美国空军未来电子战的主力机型，也是美国空军唯一的远程全频谱电子战对抗平台。该机采用“湾流”G550公务机作为改装平台，由美国L3哈里斯公司负责电子技术集成与改装，搭载BAE公司的“呼叫罗盘”电子对抗系统。该系统可干扰敌方指挥和控制通信、雷达和导航系统，以限制对手的战场空间联络。
目前，意大利空军装备有2架“湾流”G550 CAEW预警机，并订购了2架“湾流”G550 AISREW（空中情报、监视、侦察）电子战飞机，其中1架已于今年3月服役。此外，还有6架尚未正式确定任务角色的待改装“湾流”G550公务机。
美国空军选择“湾流”G550公务机作为EC-37B电子战飞机的改装平台后，意大利空军也开始计划为其待改装的“湾流”G550公务机打造升级方案。意大利希望将6架飞机中的一部分升级改造为EC-37B电子战飞机，与“湾流”G550 AISREW电子战飞机搭配使用，以在地区局部冲突中，满足意大利和北约的战略需求。
同时，意大利意图通过与美国的合作增强地区影响力。意美双方在航空领域的合作广泛。意大利是最早参与美国F-35战斗机项目研发的国家之一，也是该项目第三大参与方，目前拥有欧洲唯一的总装生产线和维护中心。意大利阿维亚诺空军基地驻扎着美国空军第31战斗机联队，装备驻欧美军2/3的F-16战机。此外，双方还在探索合作研发未来直升机。
采购并非易事
尽管意大利表现出强烈的合作意愿，但外媒认为其难得偿所愿。
一方面，作为美国电子战的最前沿产品，EC-37B电子战飞机装备的“呼叫罗盘”电子对抗系统产能有限。按计划，美国空军将采购10架EC-37B电子战飞机，并于2028年前后开始服役。外媒推测，美国盟友最快要到2030年前后才能获得同类升级。
另一方面，意大利国防预算有限，很难为购买新装备腾挪资金。今年上半年，意大利总理德拉吉表示，意大利无法在2024年实现国防开支占国内生产总值2%的北约硬性指标，这一目标将推迟至2028年。外媒称，虽然意大利努力提升武器装备经费比例，但在总预算紧张的情况下，政府很难为空军追加新装备买单。（王昌凡）