美空军B-1B战略轰炸机停放在印度班加罗尔的机场。
4月12日，印度媒体《欧亚时报》刊文称，印度已准备好购买美制B-1B战略轰炸机的相关“协议和文件”，有望成为美国之外第一个获得该型轰炸机的国家。文章发布后，引起业内人士的关注和质疑。
B-1B现身美印军演
B-1B战略轰炸机由北美航空公司（后被波音公司收购）于20世纪70年代研制，1974年首飞。B-1B是B-1系列战略轰炸机的主要改进型号，它降低了高空最大飞行速度，提高了低空最大飞行速度，由B-1A方案的高空高速突防方式改为低空高速突防方式，目前主要用于执行常规轰炸任务。
据外媒报道，美国空军派出两架B-1B战略轰炸机，参加了4月10日至20日举行的美印联合军演，这是该型战略轰炸机首次与印度空军的飞机进行联合演习。同时，美空军还派出F-15E战斗机、C-130和C-17运输机参加此次演习。这并非B-1B战略轰炸机首次亮相印度。今年2月，B-1B战略轰炸机曾与F-35战斗机共同参加在班加罗尔举行的2023年印度航展。
印度媒体认为，美空军将B-1B战略轰炸机等先进机型派往印度，表明美印两国加强防务合作的决心。一些印度学者表示，近期美印联合军演等行动表明，双方都认识到提高两国军队的互操作性已成为当务之急。
报道称，美国通过展示、部署先进机型等活动，向印度推销美制武器装备，意在取代俄制武器装备在印度军队中的主导地位，同时成为印度的主要防务伙伴。长期以来，俄罗斯一直是印度武器装备的主要供应国，印度从俄罗斯购买了包括战斗机、坦克和潜艇在内的各类武器装备。近年来，印度政府推动武器装备进口多元化，美国成为其中一个重要来源。比如，美国波音公司的F-15EX战斗机已参加印度空军购买114架“现代战斗机”项目的竞标。F-35战斗机在今年的印度航展上亮相，也引发外界对印度空军存在购买意向的猜测。
报道称，对于美国意欲成为印度军队首要武器装备供应商的想法，印度目前正试图在美俄之间保持平衡。印度军队的运输机和火炮已从以俄制为主，转变为以美制和印度国产为主，但在S-400防空导弹系统和潜艇等领域，印度军队仍以俄制为主。分析人士表示，至少需要10年时间，印度军队的武器装备来源才可能发生根本性变化。
印度表达购买意愿
据《欧亚时报》报道，印度空军此前就有购买战略轰炸机的意向，多次表示对俄罗斯的图-160战略轰炸机感兴趣。同时，印度空军急需战略轰炸机等能发射巡航导弹的大型平台，因印度空军装备的苏-30MKI战斗机一次只能挂载1枚“布拉莫斯”超音速巡航导弹，难以满足需求。
印度媒体认为，购买或租借B-1B战略轰炸机在法律和政策上并无问题，美印两国的相关防务合作协议已经为此扫除了障碍。据悉，2016年6月，美国正式将印度列为“主要防务伙伴”，允许向其出口类似B-1B战略轰炸机级别的武器装备。
美空军原装备有62架B-1B战略轰炸机，已退役17架。剩余的45架B-1B战略轰炸机将继续服役，直至B-21轰炸机交付部队使用。据悉，退役的部分B-1B战略轰炸机存在严重的结构疲劳问题，特别是在机翼枢纽点部位，原因在于美空军长期用其执行高空低速飞行任务，与B-1B进行低空高速突防的设计理念相悖。
美空军官员曾表示，单架退役B-1B战略轰炸机的修复费用在1000万美元至3000万美元之间。若印度空军租借或购买这些退役的B-1B战略轰炸机，并配套巡航导弹，预计需要向美国支付约10亿美元。
达成采购可能性低
尽管印度媒体和部分学者对获得B-1B战略轰炸机持乐观态度，但多数分析人士认为，这项交易达成的可能性微乎其微，更像是印度部分媒体和相关人士一厢情愿的想法。此外，一些现实因素也制约着这项交易。
首先，自第二次世界大战期间研制生产的B-29战略轰炸机之后，美国再无外销过战略轰炸机。美空军目前装备的B-2、B-52和B-1B战略轰炸机均无外销记录。战略轰炸机属于技术先进、性能敏感的重要战略武器，外销的战略影响和风险极大。长期以来，美国向印度出售的都是反潜机、武装直升机等战术武器装备。
其次，向印度出售B-1B战略轰炸机不符合美国的利益。印度一直试图将印度洋变为其独占的势力范围，不可避免地与美国在印度洋的利益发生冲突。若出售B-1B战略轰炸机给印度，将使其获得航程远、载弹量高的武器发射平台，对美国在印度洋的军事基地和舰艇构成潜在威胁。
此外，如果印度获得B-1B战略轰炸机，将给印巴关系带来新变数，影响南亚次大陆乃至整个欧亚大陆的安全态势，进而损害美国的战略利益。这样的代价，也是美国不愿接受的。（李享）