据美国媒体7月24日报道，近段时间，新西兰与斐济等南太平洋岛国互动频繁。6月初，斐济总理兰布卡访问新西兰。随后，新西兰国防部长利特尔访问斐济，双方签署名为《部队地位协定》的防务合作协议。这反映出新西兰在南太平洋加速布局的战略考量，其中与南太多国加强防务合作被视为一个关键要素。
报道称，2018年，当美国和澳大利亚寻求与南太多国建立更紧密的防务关系时，新西兰迅速推出所谓的“太平洋重置”政策，并将其作为国家外交和防务政策的核心。新西兰梅西大学防务与安全研究中心研究员鲍丽丝表示，“太平洋重置”政策的要旨，在于为新西兰发展与南太多国关系制定前后一致的战略。
为落实“太平洋重置”政策，新西兰计划在4年内投入7.14亿新西兰元（约合4.4亿美元），并在8个南太平洋岛国设立10个政府办事处，以推进新西兰与南太多国在防务等领域的交流与合作。
这其中，新西兰国防部推出的“互助计划”受到关注。该计划旨在为新西兰国防军人员在相关地区执行军事任务、向南太多国提供军事技能培训创造机会。新西兰还与斐济、澳大利亚、法属新喀里多尼亚（法国海外属地）签署《部队地位协定》；与库克群岛、巴布亚新几内亚、图瓦卢和东帝汶签署《访问部队协定》；与萨摩亚和汤加等国签署临时驻军协议等。
上述计划和协议，有助于新西兰与南太多国在信息交流、联合演习和救援等领域开展合作。值得注意的是，新西兰还向南太多国派遣由校级军官领导的技术顾问团队，并向巴布亚新几内亚、汤加和斐济等国派驻防务顾问。
受地理环境影响，海洋安全在南太多国合作中占据重要地位。当前，新西兰正试图协助所罗门群岛、斐济等国制定新的海洋安全战略。报道称，在新西兰看来，它应当在南太平洋地区发展中充当“领导者”角色。其在2010年发布的国防白皮书中强调，“新西兰应当具备在无外界援助的情况下，独立领导救援行动及应对地区冲突的能力”，为此，新西兰国防军需要“配备足够的武器装备，无需伙伴或盟友支援，便能在南太平洋地区领导或开展军事行动”。
然而，新西兰至今未获得上述能力。鲍丽丝说：“近年来，新西兰对本国及本地区的灾难应对处置能力不升反降。” 当前，新西兰希望通过加强与南太多国的防务合作，以履行其对南太平洋地区的安全承诺，其具体成效有待进一步观察。（李晓东）