近日，正在德国基尔造船厂建造的以色列海军海豚Ⅱ级潜艇3号艇“德拉孔”号的照片首度曝光。照片中，“德拉孔”号潜艇的外观相比同级潜艇有较大改进，特别是指挥台围壳明显加长，引起了外国媒体和分析人士的关注和讨论。
长期以来，以色列海军潜艇部队主要装备德制潜艇。在以色列建国初期，以色列海军使用的是英国制造的T级和S级潜艇。待其退役后，以色列海军开始使用加尔级潜艇。该级潜艇由联邦德国依托自主研发的206型潜艇、结合以色列的需求进行设计，共建造3艘。
20世纪90年代末，以色列海军用3艘海豚Ⅰ级潜艇取代加尔级潜艇。海豚Ⅰ级潜艇以德国专供出口的209型潜艇为原型，按照以色列的要求进行改进，扩大了艇体尺寸。209型潜艇作为一款畅销海外的柴电潜艇，已出口至15个国家。
后来，以色列海军又向德国订购吨位更大、长度更长的海豚Ⅱ级潜艇。它是二战结束以来德国建造的最大潜艇。海豚Ⅰ级潜艇和海豚Ⅱ级潜艇均装备6具533毫米和4具650毫米鱼雷发射管。其中，650毫米鱼雷发射管不仅能发射重型线导鱼雷，还能发射巡航导弹，如以色列自主研制的“大力水手涡轮”潜射巡航导弹。据称，该型巡航导弹可搭载20万吨当量的核弹头，为以色列提供二次核打击能力。相比海豚Ⅰ级潜艇，海豚Ⅱ级潜艇配备燃料电池AIP（不依赖空气推进）系统，能在水下连续执行数周任务，无需上浮至海面启动发动机为电池充电。
目前，以色列海军拥有3艘海豚Ⅰ级潜艇、2艘已服役和1艘在建的海豚Ⅱ级潜艇。未来，以色列还将获得基于德国212CD型潜艇设计建造的达喀尔级潜艇，以替换现有的海豚Ⅰ级潜艇。
“德拉孔”号潜艇作为海豚Ⅱ级潜艇的最后一艘，其指挥台围壳明显加长，空间进一步增大。国外分析人士普遍认为，新增空间很可能是为了容纳潜射导弹发射系统，也可能被用于搭载无人潜航器或特种部队的微型潜艇。
海豚Ⅰ级潜艇和海豚Ⅱ级潜艇的艇体直径，均小于潜射导弹发射系统的一般高度，只能通过650毫米鱼雷发射管发射潜射巡航导弹。“德拉孔”号潜艇指挥台围壳加长后，如果可以容纳潜射导弹发射系统，其鱼雷发射管便能专门用于发射鱼雷。以色列还可能为“德拉孔”号潜艇开发新型潜射巡航导弹，甚至是潜射弹道导弹或高超音速武器。
同时，由以色列从德国订购的达喀尔级潜艇概念图可以看出，该级潜艇也采用指挥台围壳加长的设计。由此推测，“德拉孔”号潜艇很可能是验证这一设计的测试平台。
分析人士表示，如果“德拉孔”号潜艇和达喀尔级潜艇的加长型指挥台围壳内安装潜射导弹发射系统，将使以色列具备更强的核打击能力。不过，这两款潜艇仍存在一些缺陷。比如，海豚Ⅱ级潜艇和达喀尔级潜艇均采用燃料电池AIP系统，虽然对比另一种AIP系统——斯特林系统，具有不受潜艇潜水深度限制、热信号低、无需燃烧即可产生电能等优势，但缺点也很明显。燃料电池AIP系统的制造和维护成本更高，同时，调整电池功率的时间较长，潜艇在进行剧烈的战术动作时，燃料电池产生的电能难以满足电动机的需求。
更关键的是，燃料电池所需的氢具有高活性，如何安全使用是一大难题。此外，倾向于使用燃料电池AIP系统的德国，其设计是将液氧罐和储氢罐布置在潜艇的耐压壳体和非耐压壳体之间，当液氧和氢用完后，潜艇需要进入干船坞，拆卸外部的非耐压壳体，以更换液氧罐和储氢罐，整个过程既耗费时间又价格昂贵。由德国设计和建造的海豚Ⅱ级潜艇和达喀尔级潜艇，同样无法避免这一繁琐的操作。（徐其凯）