据日本《读卖新闻》近日报道，日本政府决定参加澳大利亚海军引进新型舰艇的竞标，并计划以日本海上自卫队新型护卫舰为基础，与澳大利亚共同开发新型护卫舰。
报道称，澳大利亚正在寻求引进7至11艘通用型护卫舰，以扩大其水面战舰规模。采购评估报告显示，澳大利亚针对拟引进的护卫舰提出一些具体要求：一是护卫舰需要具备搭载攻击直升机、部署轻型鱼雷、空中防御、对海和对陆打击等能力，同时所需船员数量应少于澳大利亚现役澳新军团级护卫舰人数；二是中标方需确保第1艘舰艇在2029年下水；三是采取共同开发模式，前3艘护卫舰由设计方建造，其余几艘将转移到西澳大利亚州的亨德森造船厂建造。
日本政府认为，其新一代主力战舰最上级护卫舰能够满足澳大利亚的采购要求，并对在竞标中胜出颇具信心。与其共同参与竞争的有德国Meko A-200护卫舰、韩国FFX BatchⅡ/Ⅲ护卫舰及西班牙ALFA 3000护卫舰等。
实际上，这并非日本首次参加澳大利亚舰艇项目竞标。2015年，澳大利亚发布价值370亿美元的12艘新型潜艇引进计划，日本苍龙级潜艇参与竞争，并一度成为热门竞品，但该军购项目最终花落法国DCNS公司。日本方面认为，此次澳大利亚如果将护卫舰项目视作强化亚太盟友关系的机会，可能优先考虑日本产品。
外界认为，日本高调参与澳大利亚舰艇采购竞标有3方面考虑。
一是打开武器出口局面。日本希望通过武器装备出口和技术转让，反哺国内防卫产业发展。近年来，日本政府和军方高层多次亲自对外推销武器装备，但成效甚微。日本此番争取澳大利亚主战武器军贸大单，意在向外界展示其武器性能和研发实力。
二是深化对澳军事关系。在美国推动下，日澳军事关系迅速升温，双方军队人员和战斗机短期部署、举行联合演训等互动频繁，逐渐朝“准军事同盟”方向发展。日本希望与澳大利亚在护卫舰项目上达成合作，进一步深化双边防务关系。
三是再度突破军贸限制。日本《防卫装备转移三原则》自2014年发布后，经过多轮修订，武器出口标准不断放宽。今年3月，日本宣布与英国、意大利共同研发下一代战斗机，其借此探讨允许向第三方直接出口武器成品的可能性。日本方面认为，若此次拿下澳大利亚护卫舰订单，打通大型主战武器整机出口流程及法律路径，所谓武器出口限制将不复存在。（子歌）