据日本媒体报道，近日，日本与美国正式签署协议，决定联合研发一款针对高超音速武器的新型拦截器，以提高两国的导弹防御能力。
据悉，日美联合研发的新型高超音速武器拦截器，将在2035年左右进行战斗部署，用于在高超音速弹头长距离滑翔阶段实施拦截。因此，拦截器实际上也是一种高超音速导弹，不仅要在拦截时进行长距离高速飞行，还要针对高超音速滑翔弹头的轨迹变化快速作出反应。
根据协议，美国将在诺斯罗普·格鲁曼和雷神公司两家参与预研的企业中，选择一家作为主承包商，日本则计划在2025年3月前选定主承包商。在分工方面，美国主要负责目标追踪和锁定系统研发，日本负责火箭发动机和弹头部动力系统研发。在资金方面，美国导弹防御局估算，该项目研发总成本将超过30亿美元，其中日本出资10亿美元。日本防卫省表示，日本已在2024财年防卫预算中编入757亿日元（约合4.9亿美元），用于该项目开发和测试。在实际应用方面，该拦截器将部署于日美现役“宙斯盾”驱逐舰，可使用MK41垂直发射系统发射，并集成到“基线”-9版本“宙斯盾”系统中。
外界认为，日美两国联合研发新型拦截器，主要有两方面考量。
一方面，加快研发速度。当前，日美两国的主要导弹防御系统无法应对高超音速导弹的变轨突防。日美两国急于补足现有防空系统存在的短板，但两国在高超音速导弹研发上存在技术缺陷。日美两国此前曾联合研制可拦截射程5500公里以上中远程导弹的“标准”-3 BlockⅡA拦截弹，双方在反导武器研发方面具备一定合作基础。此次选择共同研发新型拦截器，意在通过技术合作降低研发难度、缩短研发时间，并分摊研发成本。
另一方面，提升同盟互信。近年来，随着亚太地区安全格局不断演变，日本寻求深化对美军事同盟关系，并将加强同盟内部武器装备互操作性作为重要课题。美国也视日本为亚太地区的重要战略锚地，双方不断通过联合演训和武器装备研发，向外界释放所谓盟友决心。日美两国声称，共同开发高超音速武器拦截器，建立在两国长期导弹防御合作基础上，有助于加强日美同盟的威慑态势。
此外，日本参与高超音速武器拦截器的研发，还意在通过加深合作，进一步突破武器装备出口限制，并增购更多“宙斯盾”系统，为全面解绑军力铺路。
有分析人士称，日美两国现阶段尚未掌握高超音速武器研发技术，如何确保拦截器具备与高超音速武器相匹敌的速度与机动变轨能力，仍是需要解决的一大难题。（子歌）