据美国“防务新闻”网站报道，美国洛克希德·马丁公司与美军多个部门依托“虚拟宙斯盾”系统进行联合测试，通过MK-70集装箱式导弹发射系统发射了1枚“爱国者”-3MSE（分段增强型）防空导弹，并击中模拟巡航导弹目标。这意味着美军在整合陆军“爱国者”防空导弹和海军舰载垂发系统方面取得了一定进展。
据悉，“虚拟宙斯盾”系统是洛克希德·马丁公司在“宙斯盾”系统基础上，发展的模块化可扩展版本，可与多种武器系统和传感器联网。MK-70集装箱式导弹发射系统由MK-41舰载导弹垂直发射系统改进而来，目前已在美海军独立级濒海战斗舰“萨凡纳”号上，成功试射“标准”-6防空导弹。洛克希德·马丁公司表示，“爱国者”-3防空导弹主要依靠动能和被称为“杀伤力增强器”的战斗部拦截巡航导弹和飞机等目标，无需大幅改进就能适配几乎所有安装MK-41导弹垂直发射系统的军舰。
美军尝试用海军“宙斯盾”系统发射陆基“爱国者”-3防空导弹，主要出于以下几点考虑。
第一，节约导弹开发成本。美国国防部认为，美海军在应对海上威胁方面存在能力差距，“爱国者”-3防空导弹已经过实战检验，具备较好的拦截能力，将其整合进美海军“宙斯盾”系统，可以省去研制新型导弹付出的资金和时间成本。
第二，补足弹药空缺。自2023年底开展所谓红海护航行动以来，美海军耗费了大量“标准”系列防空导弹。虽然美海军正在补充导弹库存，但这一过程需要很长时间。洛克希德·马丁公司称，目前正全力提升“爱国者”-3防空导弹的生产能力，预计到2027年，该导弹年产量将提高到650枚。美海军“宙斯盾”系统若能发射“爱国者”-3防空导弹，将减缓弹药不足的压力。
第三，优化弹药配置结构。“爱国者”-3防空导弹可用于防空反导，“标准”-6导弹可用于打击水面目标，将两种导弹混合装填在MK-41导弹垂直发射系统中，可以优化导弹弹种配置，提高水面舰艇作战的灵活性。
分析人士认为，未来“爱国者”-3防空导弹也有可能配备给陆基“宙斯盾”系统使用。一旦该导弹实现通用，美军便可利用“虚拟宙斯盾”系统、陆基“爱国者”防空导弹系统和海基“宙斯盾”系统实现体系整合，形成陆海一体化防空反导网，届时将对全球战略平衡产生负面影响。（张苗）