英意日三国在范堡罗航展上展示的下一代战斗机概念模型。
据外媒报道，在近期举行的英国范堡罗国际航空航天展览会上，一款名为“全球作战空中计划”的下一代战斗机最新概念模型正式亮相。报道称，该项目由英意日三国共同推进，旨在研制下一代战斗机和辅助设备，包括无人运载工具、先进精确制导武器和作战云网络。
据悉，该战斗机模型并非首次展出。2018年7月，下一代战斗机原型样机“暴风雨”全尺寸模型在范堡罗航展上展出。2022年12月，英意日三国发表联合声明，成立“全球作战空中计划”项目，共同研发下一代战斗机。2023年3月，该战斗机概念模型在日本“防务与安全设备”国际博览会首次亮相。此次在范堡罗航展上的概念模型较去年而言，机翼部分有大幅改动。相关负责人称，该款战斗机将于2025年正式进入研发阶段，2027年进行演示性飞行，2035年左右投入使用。
参与“全球作战空中计划”项目的公司众多。英国方面，主要有英国BAE系统公司，及罗尔斯·罗伊斯、欧洲导弹集团的英国分公司；日本方面，主要有三菱重工集团，以及IHI和三菱电机等企业；意大利方面主要由莱昂纳多集团负责。此外，7月10日，日本航空航天工业协会与三菱重工集团共同出资，成立日本飞机产业振兴公司，旨在加强该项目的供应链。
虽然英意日三国对该项目出台多种举措，但有关人士对其前景并不看好。
首先，技术难题尚未攻克。外媒报道，美空军已经暂停“下一代空中优势战斗机”项目并进行重新审查。在7月美国新出炉的下一年度《国防授权法案》草案中，美海军下一代舰载战斗机项目F/A-XX的研制预算只有5382.8万美元，较美海军申请的4.538亿美元减少约88%。而英意日三国在没有五代机研发经验的情况下，直接研发六代机，将面临诸多技术难题。
其次，资金投入巨大。英国在2018年公开展出第六代战斗机全尺寸模型后，意大利加入该计划，日本于2019年公布下一代F-X战斗机项目。由于新型战斗机研制费用昂贵，三国选择联合研制下一代战机，预计最终将花费数百亿美元。据英国《泰晤士报》19日报道，新上台的英国政府出于对“全球作战空中计划”项目相关研制费用上涨的担忧，将重新评估该项目的可行性。
再次，项目定位有分歧。英国和意大利要求下一代战斗机用于制空作战，更突出截击和空战能力；日本要求下一代战斗机能携带更多弹药执行对地攻击任务。由于该项目由三国共同主导，分歧难以短时间消除，此举或将导致项目进度缓慢，并增加额外费用。（田宏翠）