莫雷接到了他梦寐以求的那个电话，霍华德告诉他自己会加盟火箭，随后就是一声尖叫。“我大声尖叫了，”莫雷谈起当时的情况，“我没法完全支配这件事。”
就在这之前，霍华德还给湖人总经理库普切克打去了电话，表示自己不会与湖人续约，他成了湖人历史上第一位只效力一年就离开的巨星。
这就像是一场赌局，莫雷赌赢了，而库普切克输了，至于霍华德，则开始了一个新的赌局。
赌上3000万和黄金岁月
“我抛弃了那3000万，我离开了600万球迷，我离开了一支有着辉煌历史的球队……这表明了我的确想赢球，”霍华德做出了进入NBA以来最重要的一个决定，“我想赢下比赛，没有什么事情比这更重要了，我不觉得有人会这样抛弃3000万美元，但我真的想赢球。”
如果他留在洛杉矶，他得到的合同会比火箭的多出3000万美元，他会让洛杉矶球迷欢声雀跃，或许再过个两三年，他会成为那支球队的领袖。然而霍华德放弃了，他不想再等待，或者说，他在休斯敦看到的未来，比在洛杉矶更清晰。
7次全明星，5次第一阵容，3次年度最佳防守球员……霍华德身上已经有了很多荣誉，但他还缺少MVP，缺少最重要的总冠军，于是他把自己最好的岁月赌在了休斯敦。
霍华德与休斯敦签了一份4年8760万美元的合同，他可以在2016年跳出这份合同，去其他球队。如果火箭在这份合同期间交易霍华德，他还能得到合同剩余价值的15%保证金。但如果他跳出合同另投他队，或者被火箭交易，那霍华德就会成为这场赌局的输家。若干年后，人们谈起霍华德时，只会唏嘘他的天赋，甚至没有一支球队会退役他的球衣，洛杉矶肯定不会，奥兰多会吗？
一切都看在休斯敦的这4年。
“我感觉休斯敦是最适合我的地方，我感觉詹姆斯·哈登和我真的有一个共同成长的机会，我感觉麦克海尔这样的教练，还有奥拉朱旺，都能帮助我提升各方面能力……”至少现在，霍华德对自己的未来充满信心。
当然，休斯敦是一个拥有NBA优秀中锋传统的城市，从摩西·马龙、桑普森、奥拉朱旺到姚明，一直传承着这种传统，如今接力棒交到了霍华德手中。
在这些优秀中锋里，大梦奥拉朱旺无疑是最出色的，这一次劝说霍华德加盟，大梦也是不遗余力。这个夏天，霍华德也会前往“大梦训练营”接受特训，时隔三年后再一次拜师大梦。
2010年夏天，霍华德为了苦练篮下技术，就曾亲自飞到休斯敦接受奥拉朱旺的特训，那年魔术队在东部决赛中以2：4输给了凯尔特人。“他给我展示了很多脚步移动技术以及一些逼真的假动作，”霍华德说，“他教了我很多基本的练习动作和方法，我会用整个夏天的时间来好好琢磨，争取在新赛季的比赛中把它发挥出来。”
事实上奥拉朱旺的弟子不少，包括安东尼和小斯、麦基和法里德、格里芬、诺阿甚至杜兰特都可能在这个夏天来休斯敦。不过大梦肯定会给霍华德开小灶，毕竟霍华德已经是火箭人。
莫雷永远是积极的赌徒
所谓人生就像是一场赌局，重要的不是抓一手好牌，而是打好一副烂牌。火箭总经理莫雷就是个中高手。
自从2011年夏天，姚明宣布退役时，莫雷就开启了一个新的重建计划。2年间，他换掉了当时阵容中的所有人，得到了哈登、帕森斯这样出色的年轻人，并腾出了足够的薪水空间，这些都成为得到霍华德的基础。
这个夏天，为了得到霍华德，莫雷裁掉了布鲁克斯和德尔菲诺，几乎白送了托马斯·罗宾逊，同时还愿意送走林书豪和阿西克。在很多人看来，莫雷是在豪赌，当小牛和老鹰攻势迅猛，当勇士送走杰弗森、比德林斯腾出薪水空间时，许多火箭球迷都为莫雷捏了一把汗，好在最后莫雷赢了这场赌局。