“软蛋，动我一下试试！”科比说。“我知道你是什么样的人，老狗！”霍华德回应道。事情发生在湖人主场对阵火箭的新赛季NBA揭幕战最后一节，离比赛结束还剩下7分7秒，当时湖人已经落后对手超过20分，德怀特·霍华德拿到了篮板球，在底线附近与他并不对位的科比贴了上去，并抬起手臂试图阻挡他的传球视线，手掌几乎拍到了对方脸上。霍华德在保护篮球时夸张地扬起手肘，碰到了科比的脸，科比捂了捂脸，随即上前与之争论，霍华德也毫不示弱地迎上，事实上两人当时脸上的表情并无戾气，霍华德甚至面带微笑，只是两人的话语被现场摄像机清晰地记录了下来。裁判随即给了两人各一个技术犯规，霍华德还领到了一个一级恶意犯规，两人分开后，科比仍然板着脸念叨“软蛋”。
“他们不喜欢彼此，就是这么简单。”湖人主帅拜伦·斯科特在赛后说。
“那只是篮球上的事，没什么大不了的。”火箭主帅麦克海尔评价道。
科比与霍华德不和早已经不是秘密——2013年年初湖人在做客孟菲斯时开过一场更衣室会议，其间科比曾当面怒斥霍华德，后者在加盟湖人后乐于在更衣室搞怪逗笑，但科比根本不吃他这一套。“软蛋”这个词科比也不是第一次对着霍华德说了，霍华德在湖人效力时受到背伤困扰，但科比认为他是不够坚强才无法带伤上阵，所以常告诫霍华德要“坚强点”。
昨天两人把矛盾带到了赛场上，不过事后谈到这次正面冲突也都一笑了之。“我觉得这很不错，垃圾话是比赛的一部分。”科比大笑着说，“我不知道从什么时候开始，NBA变得那么敏感了。”
“霍华德就像只泰迪熊，你会情不自禁地喜欢他，他是个好人。但是当与他在场上对抗的时候，你必须要抱有必胜的决心。”科比说。在被问到他到底对霍华德说了什么时，科比答道：“我知道自己说了什么，他也一定听清楚了我的话。”
科比这一次的失态更像是在发泄，昨天湖人以90比108惨败于火箭，18分是湖人自1960年搬到洛杉矶之后，在新赛季揭幕战上输球的最大分差纪录。全场比赛湖人的命中率只有35.4%，此外，今年的7号新秀朱利叶斯·兰德尔在比赛中右腿胫骨骨折，他是湖人在1982年摘得状元秀詹姆斯·沃西之后，选秀顺位最高的新秀，这次重伤可能导致他缺席4~6个月。全场比赛科比得到19分，霍华德为火箭拿到13分和11个篮板球，詹姆斯·哈登得到了全场最高的32分，送出6次助攻且没有失误。
霍华德在赛后被问到与科比的冲突时说道：“我们赢得了比赛，这是关于篮球比赛的事，但已经结束了。我现在根本就不去想这件事。”
已经加盟CBA四川队的前湖人球员慈世平也关注了湖人和火箭的这场新赛季揭幕战，他在个人社交网站上表示：“哇哦！我可能得离开中国回去洛杉矶了，真糟糕！”
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