在去年的中超颁奖典礼上，足管中心主任韦迪公开透露，2011赛季中超各俱乐部的总投入超过20亿人民币，为历年之最。不过，据近来媒体调查，这个数字显然少了，因为今年16支中超球队的总投入超过26亿。
更没有人想得到，当初中超联赛年投入1亿大手笔的极个别行为，会在2012年成为主流现象。根据统计，除了两家具乐部的年投入不足一亿人民币之外，其余所有的中超球队的预算都轻松过亿。毫无疑问，足坛反腐扫黑以及中央领导对于足球发展的坚定决心，是给所有老板打了一剂强心针，也正是因为这两个关键因素，让3天后即将开打的中超联赛正式迈入“金元时代”。
新四强，十六亿！
根据今年的投入情况，如今的中超四强已经不是过去的中超“big4”，烧钱新四强的席位需要重新规划。其中，恒大取代了鲁能，大连阿尔滨取代了天津泰达，这两支俱乐部与北京国安和上海申花，将在2012赛季豪掷人民币16亿。
去年，恒大整个赛季的投入接近5个亿，而今年也不示弱。外援方面，虽然一个没换，但是工资都上涨了。内援方面，俱乐部在转入荣昊、赵旭日、秦升、李健滨、彭欣力等人上的花费和去年的投入差不多。从目前来看，恒大的投入应该在4个亿左右。但正如老板许家印所说，现在联赛都还没开始，好戏还在后头，二次转会的时候，如果传闻中的巴里奥斯能够顺利加盟，再加上第五内援，或者里皮到来，那么恒大今年的投入将轻松突破7个亿。
紧随恒大身后的是上海申花。去年一整年，申花俱乐部所获得的投入不足人民币3000万，但今年朱骏井喷式的投入让球队在刹那间改头换面，暂且不论他此举究竟出于何种目的，申花进入联赛投入的前三甲已经成为了一个不争的事实。根据记者掌握的情况，今年申花俱乐部的总投入应该在4亿左右，其中阿内尔卡一个人就耗费了1亿，而莫伊塞斯、乔尔、波西奇、曼塞等外援也都价值不菲，除此之外，法国主帅蒂加纳团队的开销也达到了2000万人民币。如果球队在夏季转会顺利拿下德罗巴，那么申花今年的投入只会比4亿多。
和申花在投入上有一拼的是大连阿尔滨。与去年相比球队的五个外援全部更换，李·阿迪、罗申巴克、乌塔卡、卡纳莱斯以及斯特尔约夫斯基都货真价实，其中，曾效力巴萨的罗申巴克应该是本赛季的外援标王，其转会费在3200万左右，而卡纳莱斯大约在1600万，李·阿迪约为1400万，再加上乌塔卡以及斯特尔约夫斯基，外援光是转会费就在8000万左右。而内援方面，从恒大那里抢到于大宝，其身价不低于3000万，甚至逼近4000万，再加上刘宇、陈雷等球员，保守估计也在7000万左右，再加上工资以及赢球奖金，阿尔滨今年的投入将达到3亿。
投一亿，求保级？
除了以上四家具乐部，其余中超球队的年投入基本上都在1亿人民币之上。10年前，投入一亿可以争冠，但现在，年投一亿只能求保级了。
与阿尔滨同为升班马的广州富力最初曾计划投入1.6亿，但被集团否定。不过，由于在引进内外援工作中遭遇困境，俱乐部只能增加投入，达维、祖马、莱昂纳多每人身价都在1300万左右，加上拉斐尔和格里菲斯，外援转会费接近7000万，内援大约在650万，加上工资和奖金，富力至少在1.5亿。
此外鲁能、宏运、实德、人和等俱乐部的投入也都在一亿左右。鲁能新赛季换了主帅，滕卡特年薪大约700万，外援只签了一个马切纳，转会费在100万欧元，内援则只有王刚，而且是自由身，所以在内外援引进上并未花多少钱，不过，球员的工资应该不低，加上足校等一些投入，一年的预算应该不会少于一亿。
辽宁俱乐部曾表示，如果打亚冠的话投入将达到3亿，这遭受了普遍质疑，而不进亚冠俱乐部许诺的数字是1.5亿。实德虽然本赛季内外援引进都没有什么大牌，但俱乐部对外宣称却是1.2亿左右，应该是奖金上比去年投入要大。舜天本赛季外援引进没有花销，但邓卓翔的转会费，加上外援耶夫蒂奇、达纳拉赫等人的续约涨薪，因此本赛季的投入应该和去年相差不大，维持在一亿。人和南迁贵州，在内援上动静不大，但外援还是不错，几个外援的转会费都在百万欧元。剩余的几家具乐部虽然没有在投入上喊出口号，但确定本赛季投入不足一亿的球队，实际上只有青岛和河南。