在执教舜天之前，高洪波在中超的执教经历非常丰富，2006年，高洪波率领升班马厦门队征战中超，获得第8名。2007年起，执教长春亚泰队，夺取了当年中超联赛冠军，成为中国顶级职业联赛史上最年轻的冠军主帅。2009年5月起，高洪波通过公开竞聘，成为中国国家队第25任主教练，这也是自中国足球重返国际舞台后，即“改革开放”30年以来最年轻的国家队主帅。在担任国足主帅期间，高洪波率队打出了如3-0战胜韩国这样振奋人心的比赛。
2011年，由于卡马乔入主，高洪波从国足帅位离开。2011年赛季末，高洪波接手当时正有些内忧外困、常年混居联赛中下游的陕西人和队。2012年和球队经历了一次沸沸扬扬轰动全国的搬迁风波后?，担任贵州人和国酒茅台队主教练，获得当年联赛第4，足协杯亚军。率领球队历史上首次进军亚冠联赛。并成为当年中超最佳教练3位提名人之一。2013年2月27日，高洪波就任中超新军上海上港集团队主教练，赛季结束之后，高洪波也离开了球队。2013赛季，高洪波率领上海上港取得10胜7平13负的成绩，位列当年中超积分榜第9位。
2013年11月8日，高洪波接替德拉甘出任江苏舜天俱乐部主教练，2014赛季高洪波率领球队取得联赛第8的成绩。2015赛季，本赛季16轮战罢6胜4平6负积22分排名联赛第6，但是与榜首两强恒大和国安拉开了8分的差距。尤其在高洪波的战术和用人方面，江苏球迷对主帅高洪波的不满已经“积怨已久”。
首先高洪波力排众议坚持使用杨昊、张思鹏两名嫡系球员，也让高洪波背上了骂名。尽管杨昊并非舜天主力球员，但以替补身份却拿着高工资，舜天队内薪金结构并不合理，球员之间出现矛盾实属正常。其次，二次转会窗口刚起，当红国脚孙可没有与舜天俱乐部续约，以6600万的转会费加盟泰达权健，孙可能否最终加盟还不得而知，但舜天球迷也将不满发泄到高洪波身上。
佩兰担任国足主帅之后，舜天可谓是中超的国脚大户，拥有6大国脚（孙可未离队前）的舜天，配上4大外援，却无法在中超赛场表现出强队姿态，很多球迷将其归咎于高洪波的战术使用上，联赛14轮舜天在一球领先的情况下，高洪波采用极其的保守战术，最终在杭州痛失好局，反胜为败。联赛第16轮舜天1-4惨败给上海上港，舜天上半场就以0-2落后。奥特森的进球一度让舜天看到扳平甚至反超的希望，但比赛最后阶段被上港连入2球，最终1-4大比分惨败。而这场比赛中，正是一度被高洪波信任的张思鹏两次出现低级失误。