《中国足球改革发展总体方案》的总体要求,包括指导思想、基本原则以及主要目标。其中在主要目标中,把发展足球运动纳入经济发展规划,实行“三步走”战略。其中,近期目标是:改善足球发展的环境和氛围,理顺足球管理机制,制定足球中长期发展规划,创新中国特色足球管理模式,形成足球事业与足球产业协调发展的格局。
中期目标是:青少年足球人口大幅增加,职业联赛组织和竞赛水平达到亚洲一流,国家男足跻身亚洲前列,女足重返世界一流强队行列。远期目标:中国足球实现全面发展,足球成为群众普遍参与的体育运动,全社会形成健康的足球文化,职业联赛组织和竞赛水平进入世界先进行列,积极申办国际足联男足世界杯,国家男足国际竞争力显著提升,进入世界强队行列。