《归来》成片剪辑完快两个月了，媒体试映也放了好几轮，主演陈道明仍没有看过电影的完成版，如他一贯对自己参演的作品一样。
新闻发布会上，他对没有看过电影就前来提问的记者却很不满意，“没看过，那应该让片方安排你们看了再来说啊！”“你们参加任何发布会都应该先看电影。”也和一直以来他对采访的态度一样，爱“教训”不够职业的记者，高兴起来也引导气氛。
不看成片，是在意对自己的表演有不满意，或影片呈现和自己心里的标准不一致；看了反而对导演造成不便，从24年前的《围城》到今天的《归来》，均是如此；要求采访者看了片子再问，还是在意，在意自己的认真被敷衍的提问损伤了。
只有一次，10年前电视剧《中国式离婚》剪辑完后，导演沈严坚持让陈道明看看样片，“结果我看了三集就提出了很多意见，最后在我的建议下删去了一集，导演再也不敢让我看片了。”
4月21日，《归来》首个发布会上，59岁的陈道明一身仔细的休闲打扮，黑色短款软皮夹克配修身浅蓝色牛仔裤，茶色的中框眼镜挡住了相互投来的目光。漂亮的主持人满脸堆笑问他一个“常规”问题，“和如此优秀的对手(巩俐)飙戏，有没有觉得特别过瘾？”陈道明却反问她：“什么是飙戏？”“‘飙’是指竞争吧？有‘飙车’没听过‘飙戏’，是比谁演得好吗？我们没有‘飙戏’，就是合作。你要是问俩人合作得默契不默契？我们觉得很默契。”
现场有上百家媒体，记者们闭着眼又问他一个无感问题，“你和巩俐合作、和张艺谋合作的感受如何？”他烦了，再次反问：“你这么有文化的人怎么会问这么蠢的问题？”
这些或别人在心里偷偷说的话，他却不顾情面当众指出，像那个戳穿皇帝新衣的孩子，还多了些故意的成分。他的直率，甚至带些刻薄的傲气，让很多记者害怕向他提问。他依然不会为“顾全大局”，去迎合一种虚伪的和气。
20多年来，他一直如此，保持一种特立独行的清高，一本正经，得理不饶人。纷繁杂乱的中国娱乐圈里，他如一个另类的存在，清醒、不妥协、也不试图改变别人。
《围城》与转折
在陈道明现在看来，日后自己人生的一系列变化，更多是命运使然，不是自己或谁主动为之的结果。
“如果我不认识杜宪，我就不会想起考中央戏剧学院。如果我没有考上中央戏剧学院，就不会被选上拍《末代皇帝》；我也不会拍后来的《围城》；也不会是今天坐在这儿的我。你会对我索然无味，爱搭不理。原来我以机会解释为多，后来我觉得这可能是我的命运吧。”
16岁时，为了躲避上山下乡，陈道明进了天津人艺当学员；1978年，他23岁时为了已经就读北京广播学院(现中国传媒大学)的女友杜宪，考入中央戏剧学院进修。
1983年他出演电视剧《末代皇帝》，开始为人所知。这只是他参演的第三部影视作品。那个末代的年轻溥仪，他琢磨了4年。
出演《围城》对于陈道明而言，是一个重要转折。不仅他因为入木三分的方鸿渐而家喻户晓，更因出演这部优秀的文人小说，而与钱钟书结识，并由此对演员和影视圈有了重新认识。
导演黄蜀芹看了他在《末代皇帝》的表演，印象很深，找他饰演方鸿渐。开始时，陈道明觉得没法演，小说既没故事，又没有所谓明确的命运感；祖籍浙江在天津出生长大的他，也不知道自己能不能演得像一个上海人。事后导演回忆，她正是看上了陈道明身上的酸文人气质。
几经游说之后，陈道明答应了也演活了这个原只在小说里存在的人物。他用了“一惊一乍”表演法：总是神情落寞地游离于周边环境，每被旁人问到和提及时，都先是吃一惊，才回过神来。这个冲突制造出强烈的喜剧效果，也不断加强了人物性格：方鸿渐永远是一个游离尴尬的局外人。为了找出方鸿渐那句“李先生不得了，了不得”的神韵，他练出一口尖声尖气的“上海普通话”，这种口音在方鸿渐耍贫嘴的时候更为生动，酸腐的小知识分子气尽出。