在《归来》中也是如此。或许因为与角色太接近，此次陈道明有意识地想“不让自己演得太舒服”。
面对《中国新闻周刊》，他承认，每个演员都会有自身带着的一些表演习惯，自己也不例外，不小心那些习惯的动作语气就带进了角色里。这部戏里，他给自己做了有一点极端的调整，“怎么舒服，我就偏不这么去做。因为觉得很舒服的时候，表演习惯就跑出来了”。
他交代一旁的工作人员，也特意交代导演帮他盯着，“你是个修正主义者，你觉得哪有不对就提醒我一下，但你别管我怎么做，我知道怎么改。”
他要自己来完成关于表演的修改。他认为，为表演进行的思考和创作，是作为演员最快乐的事。也很喜欢在表演中自得其乐。
在采访中也是，只有当问到他，真正关于表演的问题，他会突然从漫不经心变得认真起来；当他在表演中用心揣摩的细节处理被观看的人发现时，他才会露出真心的高兴。话变得主动甚至有点多。
对于演戏，他只愿意跟自己较劲。张艺谋数次说到，《归来》中陈道明和巩俐的表演堪称“教科书”，这是感谢和赞赏的意思。可他并不领情，他在随后的采访中不断地表明，“刚才他说这句的时候，我特别想说‘我反对’”。他认为表演因人而异，就没什么标杆可言。
他爱打高尔夫球，也跟自己较劲。小麦色皮肤、紧实的身材拜频繁打球所赐，两年前还曾以74杆拿下ONE CLUB巡回赛的高球业余组冠军。
但这些较真，都是向内的，他也无意往外伸展。比如他承认自己不算是勤奋的人，因为从不为自己的人生做规划；那些角色，也都是剧组找到他，他觉得可以干就去了。从没有过他主动找来的角色。这还和面子有关，“我去找人演，不是有失面子。”他觉得。
陈道明一直是中国最贵的男演员之一，虽然都是被人高价请来的，可拍戏的时候，他不迟到，也不早退，甚至为了让自己状态不懈怠，拍戏现场连椅子都不带，一直是拍多长时间，站多长时间。“有人说我很难搞，为什么呢？因为我要求自己很多，所以我要求别人也很多。”
知识分子也可以有风骨
陈道明并不高产，30年的演艺生涯，参演的电影不超过20部，电视剧不超过35部，在最高产的年份有过一年三部电视剧、两部电影，但也有时一歇两年不拍戏。全凭自己高兴。
纵观他的饰演的人物，主要有两大种类：帝王与知识分子。在中国的文化谱系中，帝王和知识分子是性格和气质距离非常远的两种人，可陈道明自如地游走其间。在阴郁中露出阳刚之气、儒雅中透着逼人的霸气，中国男演员中也只有他兼而具备。
我着急的是人性的堕落
就像《归来》中的陆焉识，这个知识分子能做的坚守，都只局限在自己的家里，对着自己和爱人。仅此而已。
陈道明至今保持深居简出的生活，他不参加应酬，不问时事。他喜欢呆家里，也喜欢收拾家。家，一定得干净整洁，桌子上摆的东西歪了，必须要扶正。收拾完特别干净，他会觉得很舒服。这是他要的一种心境。
手机也形同虚设，十几年不开机，永远调在信息台。几天统一收一次。
在这个互联网的时代，陈道明以一种固执的缓慢，生活在自己的步调里。
近四五年，在不多的接受采访的时候，陈道明已不局限指正身边所见的不满，他开始公开批评国内品质低劣的影视剧作品，包括圈内急功近利的风气。
“这些剧能面世，是导演脑子完全进水了。”他更不理解的是，那些烂剧的故事本身就是假的，演员还要在那里装模作样、声泪俱下地演，越认真演却越加重了这种假。在《归来》的采访现场，陈道明仍然不放过这样的指责。