“大书”之说，取自顾文豪《何为“大书”》一文，文章虽然不长，却很得此著要领，不妨征 引如下：“孙先生自谦此著乃‘小书’，聊供读史者格物之一助，在我看来，此恰为不折不扣的一部‘大书’。全书足见作者之广核博通，大抵已包揽古人之日常生 活，且无前此同类作品多偏于文人生活之弊，就中尤以酒茶、建筑、家具、武备等章节令人印象深刻。博通之外，论述亦精核。语言晓畅平朴，材料择取极见功夫， 不蔓不枝，多以实物图样例证之。而十章所论，虽多系常识，粗陈梗概，但皆为孙先生多年蕴蓄涵养以成，故亦足便初学，后来者当可以此为津筏。处处见学养，而 无学问之倨傲；文采清通流利，却不见做文章的技巧；所谈物事，雅俗兼备，对古代物质文化之诚敬笃实则始终如一。此方为‘大书’。”其所述读书体会，大约会 是此书读者的共同感受。
文章说到书中十章所论，多系常识，诚然。我想，这里所谓“常识”，意在表明它本是大家应该掌握的知识，然而事实 却非如此，甚至相反，大多数人对于这本书里讲述的“常识”，是缺乏体认乃至完全不了解的，而这“大多数”中也包括了从事各项研究的学者。问题的根源在于我 们的教育从来缺少这一环，学校里学到的历史，多是以文献为主构成的政治史或曰政权更迭史以及制度史，古代日常生活之细务，却从来不在教程之内。现代考古未 曾兴起之前，我们没办法掌握这方面的知识；现代考古兴起之后，尚鲜有学人致力于这一学科的建立，因此至今高校里没有“中国古代物质文化”这一项课程。这实 在是令人叹息的事。依凭现代考古而逐渐明了的古代科学技术，比如冶铁、纺织，等等，已经可以建立在以可见的历史遗存为据的基石之上，前人依据文献苦苦探索 的古代日常生活之细务，今藉相应的实物资料而终得明其究竟，因此倚仗考古学的贡献，“中国古代物质文化”有条件成为一门学科，理应步入课堂，成为基本常 识。果然如此，那么学文、学史，学习各门艺术的莘莘学子，日后从事专业工作的时候必会少犯许多常识性的错误。作为普及读物的《中国古代物质文化》，其实也 是具备了教科书性质的，期待它能够早日走进课堂。
这里更想说的是，追随遇安师问学将及20年，我始终是受着这部“大书”的滋养：在它尚未以有形之书问世之前，早已是一部无形的书。
这一部书的最初入手处是《汉代物质文化资料图说》。它的准备工作可以说是从70年代就开始了，那是在江西鲤鱼洲干校时所从事的“地下工作”。书的图版草 样遇安师后来送给了我，原是100多页的米格纸用穿钉钉起来一个厚厚的本子，每一页安排一个小题的图版，或用笔钩摹，或粘贴剪下来的各种图样，而一一排列 得整齐有序。《汉代物质文化资料图说》的修订本三年前由上海古籍出版社推出，规模超出初版1/5强，图版更换了近一半。从初版的1991年至于今，各地汉 代考古的新发现经过梳理和考辨悉数补入其中。这一部书所体现的科学精神，用黄侃的话说，正是“一曰不忽细微，一曰善于解剖，一曰必有证据”。最让人钦羡的 是作者对中国古代科技史的熟悉和对科技知识的掌握。对此遇安师总是说，我知道的只不过是常识。然而正是各个门类常识的积累且日复一日炼就火眼金睛，因此可 以发现人们已是习以为常的谬误。