美国科技博客Geekwire近日撰文称,由于容易理解、使用直观、质感更佳,实体书得以在电子书快速发展的当下恢复销量增长。根据尼尔森的统计,美国去年印刷书销量增长2.4%,其中包括通过亚马逊网站和各类书店购买的图书。
作者在文章中使用了“复活”这个词,在我看来,这样说大错特错了——因为实体书根本就没死,当然也就谈不上复活。更何况,从各种因素来看,实体书在很长一段时间内仍将是阅读的重要载体,最终也不太可能出现电子媒介完全消灭纸质印刷媒介的局面。
早在2012年,亚马逊就宣布其电子书销售量已经超过了实体书(包括精装本和平装本)。这一度引起出版界的“恐慌”,以为电子书很快将彻底颠覆传统图书出版业。而实际上,问题显然并不这么简单。电子书和实体书之间的较量,不一定就是你死我活,而是可能呈现反复拉锯的过程。
当初我们或者高估了亚马逊相关统计数据的含义。亚马逊平台上电子书销量猛增,这固然是一个信号,但这并不意味着实体书在全美乃至全球范围内已经彻底溃败。亚马逊电子书销量表现惊人,主要得益于kindle所带动的电子阅读消费及其价格优势。何况,相关数据统计的是销售数量而非销售金额。据悉,电子书在美国图书销量中占比大约为27%,最多可能达到三分之一。可见,实体书在美国仍占据主要优势,而在世界其他地区,相关比例可能更高。
这也不能表明实体书销量从此将直线下跌。相关分析指出,2012年以后,儿童图书和成人非虚构类图书开始增长,主要的形式从平装书转向了精装书。还有一部分人群如学生,也开始重新投入印刷书的怀抱。这说明,电子书虽然对传统出版造成很大冲击,但同时也激发了传统出版的自我调整以及阅读人群的分化。
在今后,童书和精装书很可能会是传统出版的销售增长极。童书销量保持持续增长,或是因为许多家长不愿意孩子过早地接触电子产品。这一特征在国内也表现突出,比如,当当网就把童书当作图书销售的重中之重,而其零售码洋也占据国内网购童书的半壁江山。精装书受热捧,则可能是出于收藏目的。碰到值得收藏的书,人们可能更愿意买一本放到书架上,这种心理有助于精装本的销售。可以预见,这种区别化的购书和阅读选择,短时间内不太可能发生逆转。
此外,电子商务快速发展,网购图书打折活动频繁,也在助推实体书的销售。越来越便利的网上购物,提高了许多人包括买书在内的消费热情。尤其是网上书店不时开展各种“满就送”活动,以及根据用户偏好推送各种图书链接,也在刺激着人们的消费冲动,让人多买不少书。这是传统图书销售方式难以做到的“贡献”。
有了电子书以后,人们只是多了一种阅读选择,而不意味着就会果断放弃实体书。
不能否认,随着电子书越来越为人们所接受,实体书总体销量终将不可避免地发生下滑。只不过,这一过程或许比人们想象的还要漫长。实体书永远不会死,而只会渐渐隐去,直至退出聚光灯以外。但是,哪怕将来有一天,电子阅读占据了主流地位,相信仍会有部分人群偏好实体书,从中体验阅读的乐趣。
(魏英杰)