为研究古籍中的天文学问题，张颔多少年都晚睡早起观察星象，用他的话说就是“读天章”。他曾自拟联语“身在囹圄，放眼宇宙”和“勒字于金，着文于石；星 辰在掌，易象在胸”，这是先生真实的生活写照。张颔先生还自制了许多研究仪器和模型，如“旋栻”“授时塔”等。他还运用天文学知识很好地解决了考古学中的 相关问题，如《侯马盟书历朔考》《匏形壶与“匏瓜”星》等。1974年4月14日，天文学家席泽宗院士在致张颔的信中说：“今年一月二十日到二十三日春节 前后您在日面上观测到的现象，确是黑子。这几天只有云南天文台和北京天文馆有观察记录，您就是第三家了，实属难能可贵！有些观察资料可补两台之不足。”
“留意处处皆学问。”张颔学养深厚、达观睿智、热爱生活，能随时随处捕捉到学问和乐趣。诗词、书法、国画、篆刻对他来说虽为余事，但均能表现出文人的雅 趣和性情。他以古文字入书法，书法自有一种遒劲之风，雄迈之美。尤其是他的篆书炉火纯青，铁画银钩、直追秦汉。2004年秋天西泠印社特邀张颔加盟，这也 是山西有史以来第一人。
日本著名学者、古文字学家松丸道雄曾在庆贺张颔八十华诞的贺信中写道：“先生的令名立刻以代表中国古文字学界的 研究者闻名到我国，受到日本古文字学者的注目，普遍著称于我国的学术界。其研究范围以商周青铜器铭文为首，涉及到泉币文字、玺印、镜铭、朱文盟书等许多方 面，可谓充分掌握一切古文字资料全领域。环视斯学，几乎无人能完成如此全面的研究。”
然而，张颔老一生淡泊成性，大隐于市。他最信奉 《周易》的“谦”卦，经常言及此卦《彖传》之辞：“谦尊而光，卑而不可逾，君子之终也。”除了在央视《大家》栏目做过一回客，张颔平常很少出镜。先生颇富 自嘲精神，他自道云：“爱写毛笔字，喜翻线装书”“深知自己没油水，不给他人添麻烦。”
现在张颔老可以安然享受天伦之乐了。每天早晨他 还是会向孩子们要酒喝。他爱的是花雕，孩子们怕他贪酒，经常拿可乐或者板蓝根来滥竽充数，大多数时老人会宽容地装作不知道。每年冬至张颔老都会自己制作一 个“九九消寒图”挂在墙壁上，“上点天阴下点晴，左风右雨雪中心。点画图中墨黑黑，自然门外草青青。”家人说，老人家喜欢看冬尽春来。
他曾与人逗乐：“我要是回到几千年前，回到晋国，也照样有活干有饭吃，因为我懂得他们的话，认识他们的字，熟悉他们的风俗与历史。”这种自信，几人能及？