柳青散文特写集《皇甫村的三年》
我有藏书的癖好，柳青一直是我重点收藏的对象，凡是与柳青有关的书——柳青写的或研究柳青的，我见了都买，没有见过但是知道了的也会想方设法去买，买不到的就借来复印。近两年来，我不断地梳理柳青的资料，企图能把柳青的每一天都还原出来，随着时间的推移，柳青的形象在我的脑海中逐渐清晰起来。看着柳青一生的足迹，我以为，可以把他这一生分为四个阶段。
第一个阶段，从1916年至1938年5月，也就是柳青从出生到22岁这一年。这个阶段，是柳青从童年、少年到青年的阶段，他从一个孩子长大成人。这一阶段，他的人生履历主要是求学，可注意的有三点：一是他从小病弱，落下了肺病的根，使他有了一个多愁多病的身体；二是他由学习英文爱上了文学，种下了文学写作的人生信念；三是由少年加入中国共产主义青年团到青年加入中国共产党，他的思想倾向在现代中国纷繁的思潮中趋于左翼。
第二个阶段，从1938年5月到1952年5月，柳青从22岁到36岁。这个阶段，柳青到延安参加革命工作，到山西抗日前线，到米脂下乡，到大连接管大众书店，再回延安到米脂县了解沙家店粮站有关工作和生活，再到北平（北京），最后回到西安。此一阶段，柳青一方面在中国共产党领导下做着革命工作，另一方面他在革命工作和生活中，主要还是进行文学写作，写了一定数量的报告文学、散文和短篇小说，写了长篇小说《种谷记》和《铜墙铁壁》，积累了较为深厚的文学创作经验。此一阶段可注意的也有三点：一是他虽然写了一些报告文学、散文和短篇小说，但他重点还是写长篇小说，从1945年到1951年，在紧张的战争环境和革命工作中，他连续完成了两部长篇小说，可以认为写短章是他的练笔，写长篇才是他的重心所在。二是他的文学创作与现实生活紧密关联，他写的是正在发生的或刚刚发生的生活，而这样的生活，又是他亲身经历的或是亲临现场采访、体验的。也就是说，在这个时期，柳青已经明晰并形成了自己的创作模式：写与大时代紧密关联的大作品；全身心地投入自己将要描写和表现的生活，面对面地观察，亲身体验、感受；写正在发生和正在发展着的生活。三是形成了要建立一个长期的甚至是终生的生活根据地，一边生活一边创作的想法。依笔者所见和推测，启示柳青有了这个想法的，一是他在米脂下乡的经历给了他丰厚的文学回报，二是他在大连住在安适的二层洋楼上畅快写作的亲身感受，三是他1951年出访苏联时参观列夫·托尔斯泰故居，托氏住在乡间庄园边生活边写作的生活方式，对他的触动。
第三个阶段，从1952年5月到1966年12月，从36岁到50岁，这是他在长安的14年，也是著名的被称为“深入生活、扎根人民”写《创业史》的14年。这一个阶段，他从北京回到西安，在西安周边寻找栖身地，最后选定长安县为生活和写作的根据地。此一阶段，柳青有两点闪光被载入了当代文学史：一是“深入生活”，这让他被看成是实践毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》精神的作家的楷模，一是写成了反映中国农村正在进行的合作化运动的长篇小说《创业史》第一部，第二部写成了部分文字，成为“十七年文学”被人津津乐道的“三红一创”（《红岩》《红日》《红旗谱》《创业史》）“保林青山”（《保卫延安》《林海雪原》《青春之歌》《山乡巨变》）之一，是那个时代文学的代表作。