在安徽长大的余丽琼，从小家里就有把硬币包进汤圆里的讲究。当她在一个下午非常偶然地想到，可以把好运硬币写入《团圆》的故事中时，她突然发现，这枚小小的硬币可以把自己想说的话、想表达的内容，包括祝福、思念、愿望，“全部包容进去”。
只要有挚爱的亲人远在异乡，对团圆的期待都会刻骨铭心
余丽琼明确地表示，《团圆》描写的是自己的人生体验，可在过去的两年里，总有人相信，这本儿童图画书有着更为现实的背景。
“这位父亲完全是这个时代农民工的代表——乡下的农民进城打工，只有过年的时候才回家与家人团圆，过得好不容易、好苦……你真的只想写你的父亲？”总有读者这样问她。
余丽琼理解旁人“自然的联想”。她承认，尽管自己本无此意，但书中那个因为工作远离家乡的父亲，的确“刚好契合了当下的国情”。
很多人在书里读到了整个群体的辛酸。一位广东的母亲说，“这是我们打工族自己的故事。”另一位读者则在评论中写道：“《团圆》讲述了当下农民工一年只能回一次家的现实……孩子对父亲的期盼，父亲回家后孩子的喜悦，父亲要走时孩子和妻子的不舍，都表现在他们的神情中。”
人们很容易联想到媒体上关于那些外来务工人员的故事。他们大多在城市里出售自己的劳力，只能趁着休息的空当，从手机或者钱包里的照片上回忆自己孩子的模样。他们的子女，大多“留守”在老家，和母亲或者爷爷奶奶生活在一起。