新学年又开始时，爱琴从之前的心理阴影中慢慢走出来，她在初中老师的帮助下，走进了县职业高中的校园，虽然远离父母，但她体会到能走进校园读书学习是比什么都快乐的事，她甚至觉得自己今后的人生还有盼头，美好的梦想或许还有成为现实的可能。
然而，现实又一次让她领悟了尴尬与无奈入学新生都要参加军训，同学们都穿着着军训迷彩服参加军训。她因特异的矮小，迷彩服根本没有她穿的尺码，校长望着眼前这个“小不点”学生，也担心她的训练安全，劝她站在军训的队列外，或者自己去玩，并在学生军训会上对全校同学说：陈爱琴同学是我校的“袖珍女”，不参加军训活动，大家以后不要瞧不起她，要经常帮助她……听着校长的话，温暖与酸楚一并涌上心头。就这样她开始被同学叫做“袖珍女”。开始她感到这种称呼是对自己的羞辱，但时间长了，她也习惯了。
在职业高中学习三年，按年龄爱琴已是个大姑娘了，但是她不够一米高的身材常常引来同学们的指点议论，还常常有人专程骑车到学校，趴在窗子上一睹“袖珍女”的真容，上学的路上被别人当“风景”看更是常有的事。爱琴也只能无奈接受着这样的“被关注”。
直面人生需坚强
陈爱琴在富水职业高中三年的学习很快结束了，经过努力，她考上了一所外省的设计学院。这时的爱琴想象自己很快就会像天空的鸟儿那样快乐自由地飞翔了。然而，家里却因为拿不出几千元的学费而最终断绝了她继续外出求学的梦，爱琴为此苦苦哀求父母，但父母最终也没有满足她的心愿。埋在心底的美好梦想被无情的现实砸得粉碎。绝望的爱琴买了几十颗安眠药想了结自己的生命，后来被发现，在父母和同学的安慰劝解下她放弃了寻死的念头，在家呆了三个月的爱琴人更瘦小了。父母看到女儿的样子，把她送进了县办的开元技校。
在技校学习的时候，她从网上下载了残疾人张海迪身残志坚的动人事迹，读了张海迪写的自传体小说。曾经自卑而绝望的心再次被希望点燃。她告诉自己要坚强，就是拄着拐杖也要向前走，即便不当老师不当医生，学一门技术也要在社会上站立起来，她在日记中写道：我的身体残疾，但我要和命运抗争……在努力前行中无论阳光无论阴霾，我都要珍惜自己，做一个永远快乐的人，在自己的单行道上享受属于自己的阳光和温暖……
一年技校学习结束后，陈爱琴开始想办法找工作，她决心要像张海迪那样活出样子来。就业，对于一个身体正常健康的大学生来说尚且不易，何况是袖珍女陈爱琴呢？半年时间到底找过多少个招聘单位和公司，她已记不清了，结果都因她的身体原因遭到拒绝。半年后她终于争取到一家广告公司的试用机会。开始老板不想留她，在她的一再请求下才答应先试用几个月。因身高的原因，做喷绘时只有脚下垫个小凳子才能操作，爱琴多次从凳子上摔下来，摔得鼻血直流。再后来开始设计，画图喷绘，累得小腿都肿了，可她咬牙坚持着。这样干了一年多，因工资低得连日常生活都无法保障，她最终换了一家广告公司。在这个公司里，因为她从电脑制作到广告策划、喷绘样样精通，技术娴熟，她一下成了广告部的顶梁柱，成了学徒们的师傅。广告部老板待她很好，她虽然仍是起早摸黑很辛苦的工作，但她感到开心快乐。在这份被尊重被需要的工作里，爱琴慢慢有了自信，她觉得自己有信心做好这份工作，如发展得好，自己将来也可以开个广告公司，自己做老板。当被问及未来的人生路上能否找到属于自己的爱情时，她满脸笑着，似乎对自己的人生充满信心和希望。