孔先生说，自己来府谷已经很多年了。他在湖北老家只有两亩地，收入难以维持生存。“现在我在这边工作，一个月能挣七八千元，妻子在矿上干零活，一个月也能挣两三千元。孩子上学也不用交钱。日子比过去好过多了。”
在刚刚建成使用的府谷县第四完全小学，现在只有一年级，共108名学生，其中95人来自外地。校长刘忠说，学校不仅要让这些外地学生免费上学，还要特别照顾他们的语言、风俗习惯。
河南孩子巴浩天是这所新学校唯一的回族学生。在开学报到那天，巴浩天一家和其他学生、家长共500余人在学校餐厅共进免费午餐。据刘忠介绍，这顿饭按陕北的习俗叫做“安锅糕”，意思是新学校开张的第一顿饭。“糕粉汤，还有四个小菜。外地人不吃我们陕北糕的，就给他们准备小麻花。”
当了解到巴浩天“只吃素”的饮食习惯后，刘忠决定，“从今天起学校食堂每顿饭都增加一道素菜”。
据了解，第四完全小学是由府谷县企业家和政府共同投资的，设施堪比东南沿海的一流学校。将来，学校用于维持免费教育的经费也将来自政府和企业家。
在府谷县，来自全国二十几个省区的外乡孩子能占到全县学生的10%还多，在工业发达的西部矿区，这一数字能达到三分之一。为了将他们也纳入免费范围，府谷县财政需要每年增加投入上千万元。
在府谷县县长辛耀峰看来，不管是从社会的角度还是从经济的角度看，这一投入都是“必须的”。
“这既体现了一种人文关怀，又与‘府谷精神’中的‘包容’相吻合，外来务工人员是在帮助我们搞建设，我们为他们解决后顾之忧，理所应当。”辛耀峰说，“过去我们曾背井离乡走西口，到外面谋生受过别人的恩惠；现在我们发展了，别人背井离乡来府谷，我们就有责任为他们的生存发展提供便利。这是府谷‘先富起来’后应该做的，也是确保府谷可持续发展所必须做的。”
怎么保障每一分钱都落实到学生头上
去年8月的一个下午，郝玲在府谷县河滨公园散步时被派发了一张粉红色的传单，标题写着“致全县家长的一封公开信”，落款是“府谷县教育局”。
“从来都没见过这样的传单，很有意思。”郝玲至今仍对传单的内容记忆犹新：“整整一页A4纸，正面写的全是政府给娃娃们从小学到高中免费、补贴的内容；背面是一张表格，叫‘明白卡’，一看就明白现在的娃娃念书能省多少钱。”
记者从府谷县教育局的档案室里翻出了这张粉红传单。公开信主要介绍了府谷县实行免费教育政策的相关事宜，分为发信由来、政策介绍，补贴人数及金额，资金来源与管理等四部分。
府谷县教育局副局长李正南是这份公开信的主要设计者之一。他告诉记者，2010年，府谷县用于12年免费教育的经费是6955万元，“这么大一笔钱，要如实落到每一个学生头上，就必须实现全民监督。”
李正南说，为了让家长知情，府谷县教育局每年还会通过学校和其他渠道发放一张“明白卡”。去年8月，由教研室负责印制的“15年免费教育明白卡”也发到了家长手中。