一条军犬价值至少4万美元，十年反恐增加近千条
在美军击杀“基地”恐怖头目本·拉登的行动中，海军陆战队军犬立下了汗马功劳。虽然无法一睹“英雄狗”的真容，但人们对美军中的军犬却由此产生了极大的兴趣。其实，早在第一次世界大战中，美军军犬就开始活跃在战场上。近几年，美军中的军犬数量更是有增无减，在军中的地位几乎和军人不相上下。用一名常年在阿富汗战场作战的美国海军陆战队军官的话说：“它们已经是陆战队的一员。”
大小军犬“擒贼”有道
海豹突击队和特种作战司令部如何训练军犬，至今仍被美军方视作机密。迄今所知的是，特种作战部队的军犬都来自于得克萨斯州的拉克兰空军基地。该基地设有美国唯一的军犬训练学校。经该基地严格训练过的军犬，能执行保护、跟踪、搜寻、营救等任务。
有美国媒体打探发现，2010年海豹突击队曾经购进4套专供军犬使用的防水战术背心和红外线夜视摄像机。4套背心价值8.6万美元。通过这些设备，陆战队员可以在几百米开外看到军犬视野中的景物，并随时给它下指令。据悉，自从去年开始，海豹突击队就一直在对军犬进行直升机高空降落训练。
据负责相关培训项目的官员介绍，军犬们擅长从隐蔽的建筑物中找到目标。考虑到伊拉克前总统萨达姆曾经身藏地窖，因此海豹突击队在围捕拉登前特意带上了军犬，以防他躲进秘道。
海豹突击队这次带上军犬执行任务的另一个考虑是，它们可以在第一时间迅速抓住任何企图从“拉登小楼”逃跑的敌人。不管是牧羊犬还是马力诺犬，它们的奔跑速度通常是人的两倍以上。拉克兰基地的军犬训练员称，如果有军犬追击，就没有必要射杀敌人。“因为它们知道发现目标后，如何巧妙地扑上去咬住对方，生擒目标。”据悉，军犬们的“擒贼”功夫各不相同。个头大的军犬会直接扑到目标身上，把对方压倒在地；尺寸较小的则采用撕咬胳膊和腿的方式，迫使对方就范。“但无论采取哪种方式，一旦被它们缠上，人就休想再前进半步”。
军人日益依赖军犬
2010年秋日的一天，一队美国海军陆战队员正牵着一条拉布拉多猎犬在塔利班控制的阿富汗山区巡逻。突然，山路上蹿出一条当地土狗，猛地朝军犬扑了上来。土狗很彪悍，朝军犬致命处咬去。说时迟那时快，陆战队军官曼努埃尔·泽佩达掏出枪，迅速结果了土狗的性命。回忆起当时的情景，泽佩达觉得一切都是理所应当的，因为那条不知趣的土狗很可能给美军造成很大损失。军犬是海军陆战队中侦查路边炸弹的能手。军犬受伤等同于军人受伤，需要在第一时间动用医疗直升机实施抢救。
驻阿美军司令彼得雷乌斯曾说：“军犬在战场上的作用是无可替代的，它们胜过军人、胜过机器。”今年夏天，美军很可能从阿富汗撤走相当一部分兵力，作为某种意义上的替代，军犬却在源源不断地进驻阿富汗。2007年驻阿美军中只有9条军犬，如今军犬队伍迅速扩大到350条。预计到今年年底，在阿富汗服役的军犬数量将达到650条。
阿富汗战场只是军犬服役的部队之一，据美国媒体透露，目前美军所有部队中常年执行任务的军犬共有约2700条，10年中几乎增加了近1000条。“9·11”事件之前，美军中的军犬总量是1800条。
近年来，土制的路边炸弹是造成驻阿美军伤亡的一个重要因素。由于军犬在识别路边炸弹方面的才能是任何人造技术手段无法匹敌的，因此美军对其依赖程度越发加大。
军犬开路成本高
一般而言，美军军犬的种类不外乎德国牧羊犬、比利时牧羊犬或者马利诺犬。但驻阿美军只用纯种的拉布拉多猎犬，因为它们嗅觉灵敏，不具攻击性，脾气温和。在阿富汗南部的赫尔曼德省，拉布拉多猎犬常常被当作执行巡逻任务的“开路先锋”。这么做不但危险，而且成本极高。据《纽约时报》报道，一条美军军犬价值平均在4万美元左右。