拜经济发展之赐，越南过去十余年间在军事现代化方面投入了大量资源，从俄罗斯购入许多重型战机、柴电潜艇、轻型护卫舰、大型导弹艇、远程岸基反舰导弹等武器，其中大型导弹艇业已成为越南海军主力。
越南虽有漫长的海岸线，但军事发展长期以陆军为主，仅拥有小规模的近岸黄水海军。越南海军总兵力超过4万人，主要兵力为水面舰队、潜艇部队、海军陆战队、岸防部队与极少量海军航空兵，战斗力以海军陆战队较强，但主力的水面舰队近年来成长迅速，目前主战舰艇是7艘轻型护卫舰、数十艘导弹艇和巡逻艇。
从上述兵力状况可以看出，越南海军实力在周边各国中并不突出，然而针对近年来日趋激烈的南海争端，越南却将其触角伸展到相关水域，值得注意。
“毒蜘蛛”级导弹艇
由于现代化护卫舰数量有限，越南海军基本以导弹艇作为骨干突击力量，早年苏联援助的“黄蜂”级轻型导弹艇虽仍然在役，但性能已然过时。目前，越南海军经常投放到南海的兵力主要是十余艘新购的俄制大型导弹艇，其中6艘“毒蜘蛛”级是露面最多的舰艇。
“毒蜘蛛”级(设计单位序列号为“1241工程”)是前苏联时代设计的一种近岸近海用大型导弹艇，于上世纪70年代末问世，初期主要用于近岸防御作战，但随着舰上武器和电子装备不断强化，功能逐渐拓展为海上巡逻、护渔、护航、封锁敌方港口、攻击敌方近岸目标等。“毒蜘蛛”级曾装备苏联海军百余艘，目前俄海军仍沿用其中20余艘，它们不仅在每年的俄罗斯海军节庆典上表现活跃，也经常担负日常战备演习任务。日本自卫队巡逻机抓拍的俄太平洋舰队出巡舰艇照片中，曝光最多的就是“毒蜘蛛”级。
自问世以来，“毒蜘蛛”级不断获得改进，可大致分为I型(1241.RE型)、Ⅱ型(1241.1型)、Ⅲ型(1241.1M型)、Ⅳ型(1241.1MR型)等四款，四种型号的外观和排水量变动不大，主要是武器、传感器、动力系统有所不同。在动力方面，前两型(I型和Ⅱ型)采用全燃气轮机推进，装有2台巡航用DR-76型辅机和2台高速航行用DR-77主机，最大输出功率分别是3670千瓦和1.11万千瓦，最高航速可达36节。Ⅲ型和Ⅳ型改用更经济的柴燃联合推进，巡航时使用2台SM504型柴油机，耗油比DR-76少，输出功率可达5800千瓦，与DR-77同时使用时，最高航速可达40节。
越南选择的就是Ⅲ型“毒蜘蛛”导弹艇，配备舰炮和反舰导弹。其中舰炮有两种：一种是装在舰艏的AK-176M型高平两用快炮，既能防空，又能对海对岸射击，最大射程17公里，最高持续射速每分钟70发；另一种是AK-630M六管30毫米口径机关炮，它具有体积小、可靠性高、反应快等优点。配备的反舰导弹是P-15导弹，在舰身两侧各装有一座双联装圆形发射器，该导弹最大射程约50公里，最高速度0.9马赫，在飞行末段能以掠海高度实施攻击，加上装有大威力聚能穿甲弹头，对水面舰艇的破坏力较大。
“毒蜘蛛”级的雷达与电子设备主要有：主桅顶部的一具对海搜索与攻击雷达，可对舰载反舰导弹进行目标搜索和指示，对驱逐舰的最大探测距离约100公里；一具MR-123型火控雷达，对AK-176M舰炮和AK-630M机关炮实施引导；一具航海雷达和其他的导航、通信、敌我识别等装置。
“闪电”级导弹艇
由于“毒蜘蛛”级的外形和作战环境设计都极具俄罗斯风格，越南人在使用过程中也提出不少意见，于是俄罗斯金刚石设计局遂按照越南的要求，于1999年拿出能满足热带海域使用需求的“1241.8工程”，即“闪电”级导弹艇。越南很快接受了“闪电”级，向俄罗斯采购了2艘，并在获得金刚石设计局授权后，在越南的胡志明市造船厂自行建造10艘，预计到2013年完成全部建造工作。