本月初，《纽约时报》报道称德国总理默克尔向那些在节日期间却身处阿富汗、黎巴嫩、科索沃和非洲之角的军人的家属表示问候。报道中称，德国的海外驻军“很快就会遍布全球”。报道一经刊出，便引来国际社会的担忧。不过，有媒体证实《纽约时报》这篇报道有失误之处。默克尔的原话是“我们向很多地方派遣士兵。有时，我细看地图上咱们德国士兵或者维和警察派驻的地方，发现很快就覆盖了整个地球仪！”
虽然说只是一次媒体的“误读”但是其后各国的反应却足以引起人们关注，立志要走和平道路，并坚持实行防御性国防政策的德国为何仍让世界担忧？
默克尔的话为何被外界误解？这还要从德国的历史污点说起。纳粹德国作为第二次世界大战的元凶，给世界带来了无穷的灾难，当年遭受纳粹暴行的国家非常警惕德国军事的一举一动。
著名德国问题专家、同济大学德国问题研究所李乐曾教授称，德国发动了第二次世界大战，战败后经历了被四国占领，并分裂为东西德国的惨痛历史。在深刻汲取侵略战争带来的教训后，德国社会自上而下开始自我反省二战史。特别在上世纪60年代之后，反省已经成为德国政治文化的组成部分，走和平发展的道路成为德国社会的共识。
“目前德国社会存在一些微弱的右翼的声音，但他们所主张的任何一点纳粹主义的观点，都很快会引起左翼党、反战人士的抗议。相比日本政届普遍存在的掩盖、逃避和歪曲历史的现象，德国方面选择尊重和反思历史，纳粹主义早已被德国政府和大部分民众所厌恶和摒弃，成为‘文明国家’是各方的共识。因此，完全没有必要对德国的军事发展产生忧虑。”李乐曾说。
近几年，德国积极参与解决地区热点问题，愿在国际事务中承担更大责任。2006年10月，德政府发表《德国安全政策与联邦国防军未来发展白皮书》，确定“预先防范”的安全战略思想，加快了军队转型进程，并加大参与海外军事行动的力度。
“但是不能由此‘害怕’德国。”李乐曾认为，二战结束后，德国的军事发展受到限制，其安全和防务战略属于防御性质，国防政策的最高目标是确保德国的和平、自由和独立，并规定联邦国防军是一支纯粹防御性军队，实施必要的安全预防措施。此外，德国的国防开支占国民收入的比重较低，它没有核武器和航空母舰，武器装备的水平和数量要低于很多发达国家，不用过度担心德国军事力量膨胀会对他国造成威胁。
熊昊称，《纽约时报》表达了一种“德国军事扩张”的忧虑。它作为一家有影响力的美国媒体，其所传递的担忧在一定程度上能反应出美国对德国的担心。奥巴马政府极力推动战略重点转向亚洲，相应地对欧洲防务和外交的关心有所下降。随着德国军力的发展，美国担心自己在欧洲防务事务问题上的主导权地位会受到德国的挑战。这也许才是美国“草木皆兵”的症结所在。