解决叙利亚问题，拖住伊朗核问题，推动巴以和平进程，这是奥巴马政府中东战略的总体目标。至于手段与策略，“不战而屈人之兵”显然是上上之策。
奥巴马希望以埃及模式或利比亚模式（外交施压、民主渗透及情报支援等）这样相对省力的方式来实现战略目的。不过，这种“兵不血刃”，以最小代价赚取最大战略利益的策略恐难如愿。
叙利亚反对派鱼龙混杂、一盘散沙，并不能让美国放心，巴沙尔政权虽遭重创，但实力尚存，且俄罗斯、伊朗等国的外部支持从未中断。美国、以色列与伊朗恩怨极深，靠外交施压、经济制裁甚至是外科手术式打击等手段很难让伊朗屈服，如果伊朗核计划继续推进，奥巴马将更困惑于是“和”还是“战”。巴勒斯坦、阿拉伯世界乃至整个国际社会曾对标榜和解、亲善的奥巴马寄予厚望，但奥巴马长期实施的“口惠而实不至”的政策已逐渐大失人心。
对于奥巴马来说，这盘棋确实难下，稍有不慎，不仅将壮志未酬，还可能“进退失据”。在这个棋盘上，仅凭概念炒作、外交连横、武力炫耀，恐将无济于事。