缺少民众支持无疑是奥巴马难下动武决定的一个重要原因。美国全国广播公司最新民意调查显示，半数受访的美国人不支持对叙政府实施军事打击。上周六，洛杉矶、波士顿、伦敦、法兰克福等世界多个城市爆发示威，反对美国打击叙利亚。《环球时报》记者当天在华盛顿看到，白宫门前聚集了数百名反战示威者，他们打出“不要向叙利亚发动战争”等标语。英国《卫报》评论称，目前美英法公共舆论对军事干预大为怀疑，这不仅是因为伊拉克的遗产，也因为阿富汗的痛苦和无法预言的代价，甚至还因为“阿拉伯之春”变成“阿拉伯之秋”带来的希望破灭。人们不相信坦克、海军陆战队或者“战斧”巡航导弹能够将一个战乱撕裂的国家重新整合到一起。
叙利亚政府对这一消息非常兴奋。叙副外长米格达德1日表示，“奥巴马昨天讲话时表现得明显犹豫、失望和困惑。”他还敦促美国议员做出“明智”决定。叙总统巴沙尔表示，叙利亚能够直面任何外部侵略。叙利亚《革命报》1日头版表示：“无论美国国会对入侵开红灯还是绿灯，奥巴马昨天支支吾吾地宣布或暗示了美国历史性大退却的开始。”此前一天，叙总理哈勒基针对美国的战争威胁表示：“叙利亚军队已经完全准备就绪，手指已在扳机上，将应对一切挑战。”
前往叙利亚采访的《环球时报》记者明显感受到叙利亚民众的情绪变化。8月31日记者抵达黎巴嫩首都贝鲁特，当地海关官员介绍，仅31日一天，就有约6000名大马士革市民经马斯纳海关进入黎巴嫩，他们多是经济条件相对不错、抱着“躲几天”的心态到邻国的。9月1日上午《环球时报》记者从马斯纳海关进入叙利亚时，签证官表情轻松地做了一个“奥巴马不行”的手势。而从黎巴嫩返回大马士革的叙利亚公民同样排起长队。从马扎区进城开始，大马士革的交通变得不畅起来，各型车辆在红绿灯前能排出二三百米。不过，大马士革西南方不时响起的炮声和爆炸腾起的烟尘仍提醒记者，这个国家仍在战争状态。
叙政府军应对反对派武装和美国可能延后的军事打击准备工作仍在悄悄进行中：从黎叙边界到大马士革短短40分钟的路程上，5道由不同军队、海关和安全部队设立的关卡严格检查进入大马士革的车辆;路两旁的山沟和制高点上能清楚看到故意分散部署的坦克与装甲车，新设的防空导弹阵地随时可见。