目前，美国声称随时可以对叙利亚目标发动军事打击。这一系列举动的起因就是，美国总统奥巴马坚持认定叙利亚政府在战争中使用了化学武器。那么，究竟什么是化学武器？它具有怎样的特点和危害？就相关问题，中央台记者采访了军事科学院研究员王晓彬。
化学武器起源于一战，当时有“终极武器”的称号
化学武器是一种极具实战价值的大规模杀伤性武器，威力仅次于核武器。由于其获取的技术门槛较低，杀伤破坏力较强，一般被称为“穷人的原子弹”和无声杀手。
王晓彬指出，现代意义上的化学战和化学武器，应该从第一次世界大战开始算起。1914年10月，德军和法军在战场上开创了使用刺激性毒剂的先例，标志着化学武器正式走向历史的舞台。从历史上来看，化学武器取得了空前的战场效果，所以，当时有人把化学武器叫做“终极武器”。
化学武器虽杀伤力强，但也有致命弱点
据测算，化学弹药的杀伤效率是高爆性弹药的2.3倍。其次，化学武器具有多效性。使用不同的毒剂品种，通过呼吸道中毒和皮肤渗透中毒等不同的生理反应，可以产生不同的战略战术效果。同时，化学武器还具有大面积的杀伤和渗透效应，可以使地域内的大面积目标或是隐秘目标，产生中毒效应。另外，化学武器具有生物的专一性，它只杀伤生物，而不损坏建筑物和技术装备。
王晓彬强调，化学武器也有致命的弱点，它的使用严重受制于气象、地形、地貌、时间、天候等自然条件。在一战中就出现过意外，由于风向的突然变化，本来自己一方施放的毒气云团，反而袭击了自己的阵地，造成了致伤事件。
纵观历史，人类使用化武有过惨痛教训
王晓彬介绍，化学武器曾在战争中被大量使用，给人类造成过非常惨痛的教训和灾害。在第一次世界大战中，交战双方使用了约54种化学战剂，造成了约130万人的直接死亡。日本在侵华战争期间，使用化学武器达2000次以上，造成近10万中国人死亡，化学武器的遗毒至今仍然没有肃清。
美国在越战中也使用过植物杀伤剂，还有催泪剂，造成越南居民150多万人中毒，3000多人死亡，500多万公顷的土地和森林被污染。两伊战争中，伊拉克至少对伊朗发动过200余次化学武器袭击，大量使用了芥子气和神经性毒剂，造成了伊朗大量人员伤亡。鲜为人知的是，当时，伊拉克萨达姆政权使用化学武器的行为，曾得到美英等西方国家的默许和帮助。实际上，化学武器最开始的生产使用都是由西方国家引起的，所以西方国家有生产、储存和运用化学武器的原罪。
联合国安理会拥有对化武使用的处罚权
《禁止化学武器公约》是国际社会第一个全面禁止、彻底销毁化学武器的多边条约。目前，该条约已经成为全球不扩散体制和国际裁军活动的一个典范。
该条约的主要内容就是要求各缔约国禁止使用、生产、购买、储存和转移各类化学武器，销毁本国境内或丢弃在别国领土上的化学武器，拆除所有化学武器生产设施，或将其转为他用。条约要求各缔约国，提供有关国家的化学武器库、武器装备及销毁计划的详细信息。公约还规定了任何拥有化学武器的国家应该在10年之内，全部销毁其所拥有的化学武器及生产设施。
王晓彬认为，特别值得关注的是，公约明文规定，如发现违反公约的行为，公约执行理事会可要求成员国予以纠正，给予惩罚或制裁。如情况特别严重，将化学武器用于战争，或是杀伤平民等，可提交联合国安理会，及联合国大会进行处理。从公约的规定可以看出，对于此次叙利亚境内发生的化学武器袭击事件，最终决定权和处罚权在联合国安理会手中，所以，有关证据和调查结果应该上报安理会进行综合评估。如果叙利亚确实使用了化学武器，惩罚的措施一般包括经济制裁、武器禁运等，但一般不包括武力打击等以暴治暴的方案。